Colocasia Blue Hawaii - Olifantsoor

De Colocasia Blue Hawaii is een Olifantsoor-variëteit van bescheiden formaat, maar prachtig gekleurd, geselecteerd door de Hawaiiaan Joh Iho. Deze vaste plant met een zeer exotische uitstraling vormt een pol met zeer grote bladeren die intensief zijn geaderd in blauw-paars tot paars en gedragen worden door bladstelen in de kleur Bordeauxrood tot bijna zwart. Deze variëteit is niet de meest winterharde, maar is wel goed bestand tegen ziekten. Je kunt hem in de tuin kweken in onze gematigde streken, met winterbescherming, maar ook als kamerplant of voor in de serre. Hij houdt van vochtige tot frisse grond in de zomer en een halfbeschaduwde standplaats om de schoonheid van zijn grote bladeren te behouden.

De Colocasia Blue Hawaii behoort tot de aronskelkfamilie (Araceae), net zoals de calla en de philodendron. Waarschijnlijk afkomstig uit India, heeft zijn voorouder Colocasia esculenta, ook wel 'echte taro' genoemd, zich lang geleden verspreid in de tropische gebieden van Zuid-Amerika en Oceanië, en later in tropisch Afrika. Het is een kruidachtige vaste plant die groeit vanuit een knolvormige wortelstok die een geschubde knol vormt, bedekt met een dikke huid. Zijn groei is snel. De cultivar 'Blue Hawaii' is een vrij compacte selectie: de volwassen plant wordt niet hoger dan 1,20 m en 90 cm tot 1 m breed. Hij bestaat uit een prachtig, schildvormig blad in de vorm van een langwerpig hart. Het blad kan 50 cm lang en 35 cm breed worden en wordt gedragen door een lange, donkere bladsteel die aan de basis omhullend (schedevormend) is. Het bladoppervlak laat water afglijden, het heeft een goede waterafstotende werking. Tijdens de groei vertakt de plant zich vanaf de basis, waardoor hij mooi compact blijft. Als een oud blad wordt verwijderd, nemen twee nieuwe het over. De bloei, die vrij zeldzaam is in ons klimaat, vindt plaats in de zomer, in de vorm van lichtgele, delicaat geurende schutbladen die lijken op die van aronskelken. Zodra het vriest, wordt het loof vernietigd. Maar de goed beschermde wortelstok, beschermd tegen vocht, kan in het voorjaar weer uitlopen als de temperatuur niet onder de -5°C daalt gedurende een korte periode.

Op het terras, in huis, of zelfs in de tuin als het klimaat het toelaat, is de Colocasia Blue Hawaii een spectaculaire, grafische, maar makkelijk te kweken plant. Deze prachtige tropische plant is een echte blikvanger in een eigentijdse of exotische decoratie, zowel op het terras in een grote pot als aan de oever van een wateraftappunt in een zeer mild klimaat. Deze vraatzuchtige plant gaat goed samen met aronskelken, bananenplanten (Musa basjoo), of boomvarens waarvan de pracht doet denken aan oeroude bossen. Voor een exotisch sfeerbeeld kun je hem combineren met andere weelderige planten, zoals de Tetrapanax, de Gunnera, winterharde palmen zoals de Chamaerops humilis en de Trachycarpus wagnerianus, of ook de winterharde bananenplant Musa basjoo. De meeste van deze planten kunnen in de vollegrond worden gezet in een niet te koud klimaat, je hoeft daarna alleen nog je Colocasia's in de buurt te plaatsen!

De echte taro wordt gegeten in Afrika, China, Polynesië en in verschillende andere delen van de wereld. Zijn gekookte, zetmeelrijke knollen worden geconsumeerd, evenals zijn jonge bladeren, die bereid worden zoals spinazie.