Colocasia Red Eyed Gecko - Olifantsoor

De Colocasia ‘Red Eyed Gecko’, soms ook Taro of olifantsoor genoemd, is een tropische vaste plant met een intens helder blad. Hij is ideaal om een exotische sfeer te creëren in de tuin of op een balkon. De naam verwijst naar het felrode oog van een gekko, een knipoog naar de rode vlek die het midden van de geelgroene bladeren siert. Dit ras kan worden gekweekt als kamerplant of in een tuin met een gematigd klimaat, mits er een goede winterbescherming is. Hij staat graag in een vruchtbare, vochtige tot frisse bodem, in de zon of halfschaduw.

De Colocasia ‘Red Eyed Gecko’ behoort tot de Aronskelkfamilie. Oorspronkelijk afkomstig uit Zuidoost-Azië en tropische gebieden, groeit de typesoort *Colocasia esculenta* van nature in moerassige gebieden of bij waterlopen, wat zijn behoefte aan constante vochtigheid verklaart. De cultivar ‘Red Eyed Gecko’ is een creatie van de Hawaiiaanse veredelaar Brian Williams, die bekend staat om zijn selecties van tropische planten.

Deze plant ontwikkelt een opgaande groeiwijze, met stevige, paarsroze getinte stengels. Zijn imposante bladeren, met een lengte van ongeveer 50 tot 60 cm, hebben een langwerpige hartvorm en doen denken aan olifantsoren. Hun kleur, een bijna fluorescerend citroengeelgroen, wordt doorsneden door nerven die samenkomen in een felrood puntje, wat ongetwijfeld de inspiratie was voor de naam 'Red Eyed Gecko'.

De Colocasia ‘Red Eyed Gecko’ bereikt een hoogte van 1,2 m bij een breedte van 80 cm en groeit snel onder optimale omstandigheden. De wortelstok verdraagt temperaturen tot -7°C (onder een dikke laag grondbedekking), wat hem voor een tropische plant relatief winterhard maakt.

In de border, op het terras, in de veranda of in huis is de Colocasia ‘Red Eyed Gecko’ een decoratieve en makkelijk te kweken plant. Hij vormt een prachtig middelpunt in een eigentijdse, exotische of 'jungle'-stijl. Zet hem op het terras in een grote pot of aan de oever van een vijver. Deze weelderige plant combineert mooi met andere soorten Colocasia, met de witte aronskelk of Calla, met canna's, de struisvaren of met reuzenhosta's...

De echte taro wordt gegeten in Afrika, China, Polynesië en in verschillende andere delen van de wereld. De zetmeelrijke knollen en de jonge bladeren (als spinazie) zijn eetbaar.