Trachycarpus wagnerianus - Wagnerpalm

De Trachycarpus wagnerianus, ook wel Dwergpalm van Chusan genoemd, is een prachtige Aziatische soort die nog winterharder is dan zijn beroemde neef de Trachycarpus fortunei. Net zo elegant maar compacter dan deze laatste, is deze variëteit goed geschikt voor kleine tuinen en terrassen en gedijt zowel in het noorden als in het zuiden van Nederland. Hij valt ook op door zijn zeer decoratieve uitstraling, dankzij zijn veel stijvere, compactere en kleinere bladeren die hem een bonsai-achtig voorkomen geven en een echte exotische touch aan elk perk brengen. 

De Trachycarpus wagnerianus behoort tot de familie van de Arecaceae. Deze struikachtige plant is niet bekend in het wild, maar wordt al zeer lang in Japan gekweekt, waar zijn oorsprong verloren is gegaan. De Engelse botanicus Robert Fortune bracht rond 1850 zaden mee naar Europa. Het zou mogelijk een ondersoort van Trachycarpus fortunei kunnen zijn. Deze wintergroene palm, bijzonder weerbaar, past zich aan alle klimaten aan, of ze nu gematigd koel, subtropisch of droog zijn.

Vanaf jonge leeftijd toont deze palm een zeer evenwichtige habitus, en zijn diepgroene bladeren met witte randen zijn werkelijk prachtig. Met een langzame groei in de jeugd (de eerste 4 of 5 jaar), bereikt hij een hoogte van 3 à 4 m op 12-jarige leeftijd in volle grond. Zijn vegetatie bestaat uit een smalle valse stam (stipe) aan de basis, bedekt met een massa vezels en bladlittekens in het bovenste deel, met daarop een zeer compacte kroon bestaande uit een twintigtal waaiervormige bladeren. Deze bladeren, gedragen door bladstelen van 50 à 60 cm lang, zijn diepgroen, helder, zeer levendig, stijf, sterk gelobd, en niet groter dan 60 cm in diameter. Een volwassen plant bloeit in juni-juli. De bloemen, roomgeel bij vrouwelijke en heldergeel bij mannelijke exemplaren, worden gedragen door vertakte bloeiwijzen die tussen de bladeren uitkomen. Deze soort is tweehuizig: elk exemplaar is ofwel mannelijk, ofwel vrouwelijk. Alleen vrouwelijke planten dragen trossen kleine blauwzwarte vruchten met een zwart zaad bij rijpheid.

Deze dwergpalm is, samen met de Chamaerops humilis, een van de gemakkelijkst te acclimatiseren in veel van onze regio's. In volle grond plaatst u hem solitair, bijvoorbeeld niet ver van een zwembad, in gezelschap van Tetrapanax Rex, bananenplanten of yucca's, in een exotisch geïnspireerd decor. Maar deze variëteit komt het best tot zijn recht als solitair of in een grote rotstuin. Enigszins moeilijk te combineren vanwege zijn sterke persoonlijkheid, kunt u hem niettemin in groepen van 3 exemplaren planten en omringen met een tapijt van hoornbloem, een zaai van postelein, of een bed van Felicia. Een eigentijdse tuin zal hem adopteren boven een zee van witte kiezels. Hij vormt een prachtig specimen op het terras of balkon, geplant in een zorgvuldig gekozen grote bak.