Gunnera manicata - Mammoetblad

De Gunnera manicata, ook bekend onder de naam Reuzige rabarber uit Brazilië of Gunnera brasiliensis, is een uiterst imposante vaste plant, gewaardeerd in de siertuin en met name langs waterpartijen, vanwege de weelderige begroeiing en het extreem exotische uiterlijk. De spectaculair grote bladeren en de langdurige bloeiwijzen verleiden alle tuinliefhebbers, zelfs de meest kritische. Deze gunnera is absoluut onmisbaar in watertuinen en kan ook in een grote ondergedompelde pot worden geplaatst om het terras enkele jaren te sieren.

Gunnera manicata is een vaste plant met kruipende wortelstokken, afkomstig uit Brazilië, maar ook uit Colombia. De natuurlijke habitat bestaat uit hooggelegen moerassen in gebieden waar het in de winter vriest. Een oudere, goed gevestigde plant op een beschutte standplaats tegen koude wind, waarvan de wortelstok goed beschermd is, zal zonder schade strenge vorst tot -15°C doorstaan. De plant is volledig bladverliezend en herleeft elk voorjaar vanuit de wortelstok in de vorm van een enorme knop die uit de grond oprijst. De groei verloopt zeer snel. Een volwassen exemplaar kan in één seizoen een open, uitwaaierende pol vormen die tot 3,50 m in alle richtingen reikt (soms 4 m), in vochtige en vruchtbare grond. De levendig groene, gave, ronde bladeren met getande lobben aan de rand hebben een gegolfd uiterlijk. Ze kunnen 1,50 tot 2 m doorsnede bereiken en worden gedragen door lange, dikke, vlezige bladstelen bedekt met zachte, onschadelijke stekels die zeer decoratief zijn. Rond mei verschijnen grote bloeiwijzen in het centrum van de pol. Ze stijgen langzaam omhoog en bereiken aan het eind van het seizoen ongeveer 1 m hoogte. Ze bestaan uit talloze kleine groene bloemen die na bestuiving worden gevolgd door decoratieve bruine vruchten tot in het najaar.

De Braziliaanse gunnera blijft verleiden en verbazen. Voor een succesvolle teelt volstaat het om de plant te plaatsen in diepe, permanent vochtige grond die regelmatig wordt bemest. Langs de vijverrand kunt u haar combineren met koningsvarens, Miscanthus giganteus en zebrinus, Caltha palustris en de beroemde Aethiopische aronskelk Crowborough. Zorg voor enkele zones met lagere begroeiing om de vijver niet volledig aan het zicht te onttrekken: enkele Carex pendula of elata Aurea, Achillea ptarmica en wat vergeet-mij-nietjes (Myosotis palustris) vullen deze open plekken en bieden mooie doorkijkjes naar de grotere planten. Kleur wordt gebracht door Hibiscus moscheutos met reusachtige bloemen, schizostylis en Physostegia virginiana bijvoorbeeld. Teelt in een zeer grote pot is mogelijk; de ontwikkeling van de plant zal echter minder groot zijn en de levensduur korter.

De geslachtsnaam Gunnera verwijst naar de botanicus Johan Ernst Gunnerus (1718-1773), aan wie we de samenstelling van een Flora van Noorwegen te danken hebben.