Vernonia crinita var. alba - Ijzerkruid

Vernonia crinita var. Alba is een hoge vaste plant van 2 meter hoogte, de witte vorm van de paarse soort, die in de vroege zomer prachtige schermen vormt van kleine witte pomponnetjes. Verwant aan asters en herinnerend aan leverkruiden, doorstaat ze zonder moeite strenge winters en hete zomers en accepteert ze alle grondsoorten, mits niet te droog. Ze verdient ontegenzeggelijk een plek in de tuin, op de achtergrond van een border of langs de waterkant, waar ze veel verticaliteit zal brengen.

Vernonia crinita 'Alba' behoort tot de familie van de Asteraceae. Het is een majestueuze plant, afkomstig uit Noord-Amerika, waar ze groeit in prairies en soms een hoogte van 3 meter bereikt. Bij ons is het een kruidachtige vaste plant met een houtige wortelstok die tot 2 meter hoog wordt en 50 cm in beslag neemt. De groei is vrij snel, maar ze heeft twee jaar nodig om goed te wortelen. Ze vormt een pol van grote, stevige stengels, rechtopstaand en weinig vertakt, met afwisselend geplaatste, eenvoudige, smalle, lancetvormige bladeren in donkergroen. Van juli-augustus tot september-oktober biedt ze een overvloed aan bloemen, als kleine witte, pluizige pomponnetjes, verenigd in eindstandige schermen aan de top van de stengels, die met het ouder worden roestkleurig verkleuren. De bloemen gaan allemaal tegelijk open, de bloei is langdurig en trekt een groot aantal vlinders aan, voor een magnifiek schouwspel.

Zeer gemakkelijk te telen, deze zeer winterharde Vernonia crinita 'Alba' combineert met een veelheid aan planten en vormt prachtige najaarscomposities; op de oevers van een vijver combineert ze goed met leverkruiden waaraan ze doet denken, Lythrum salicaria, Filipendula rubra 'Venusta', Euphorbia palustris. In een meer wilde stijl, op de achtergrond van een border, vormt deze imposante vaste plant een zeer geslaagde combinatie met hoge siergrassen: Miscanthus 'Malepartus', Panicum, Stipa...