Vernonia crinita Mammuth - Ijzerkruid

Vernonia crinita 'Mammuth' is een zeer hoge vaste plant die verwant is aan asters en doet denken aan leverkruid. Hij vormt een grote pol die aan het eind van de zomer getooid is met talrijke samengestelde, mauvepaarse bloemetjes, een beetje gekreukeld. Hij verdraagt strenge winters en hete zomers zonder problemen en accepteert alle grondsoorten, mits niet te droog. Nog weinig geteeld in Europa, deze robuuste Amerikaanse plant ontplooit zich als een vuurwerk als hij in bloei staat en verovert zijn plek in informele, wat natuurlijke tuinen, waar zijn stevigheid het verschil maakt. Het is een ideale plant om verticaliteit te brengen op de achtergrond van een border, of in de buurt van waterpartijen.

Vernonia crinita 'Mammuth' behoort tot de asterfamilie. Het is een kruidachtige vaste plant met een houtige wortelstok die een hoogte van 1,70 m kan bereiken en 50 cm in beslag neemt. De groei is vrij snel, maar hij heeft twee jaar nodig om goed aan te slaan. Hij vormt een pol met grote, stevige stengels, rechtopstaand en weinig vertakt, die afwisselend geplaatste, eenvoudige, smalle, lancetvormige, donkergroene bladeren dragen. Van juli-augustus tot september-oktober biedt hij een overvloed aan bloemen, als kleine, pluizige pompons in een mooi mauvepaars, verenigd in eindstandige schermvormige pluimen die breder zijn dan bij de soort, aan het uiteinde van de stengels, verkleurend naar roestbruin met de leeftijd. De bloemen gaan allemaal tegelijk open, de bloei is langdurig en trekt een groot aantal vlinders aan, voor een prachtig spektakel.

Zeer gemakkelijk te telen, deze zeer winterharde vernonia combineert met een veelheid aan planten en vormt prachtige najaarscomposities op de oevers van een vijver. Plant hem samen met leverkruid waar hij op lijkt, met kattenstaart (Lythrum salicaria), met moerasspirea (Filipendula rubra 'Venusta') en met moeraswolfsmelk (Euphorbia palustris) bijvoorbeeld. In een meer natuurlijke stijl, op de achtergrond van een border, vormt deze imposante vaste plant een zeer geslaagde combinatie met grote siergrassen: prachtriet (Miscanthus), vingergras (Panicum), vedergras (Stipa)...