Lavatera thuringiaca First Light - Struikmalva

De *Lavatera thuringiaca* 'First Light', ook wel bekend als lavatera of boommalve, is een vaste plant die de hele zomer lang mooie witte bloemen geeft, licht getint met zachtroze in het hart. Ze worden gedragen door grote, zachte stengels met aantrekkelijk, gelobd middengroen blad. Het is een plant die snel een goede meter hoog wordt en waarvan de wat wilde uitstraling past bij veel tuinstijlen.

Lavatera's behoren tot de grote Malvaceae-familie. Het is een geslacht met veel soorten, die meer of minder houtig kunnen zijn en eenjarig, tweejarig of vaste plant kunnen zijn.

De *Lavatera thuringiaca* is een vaste plant die oorspronkelijk uit Midden- en Zuidwest-Europa komt. De variëteit 'First Light' heeft bloemen van 5 tot 8 cm in doorsnee, met vijf bloemblaadjes in een mooi zuiver wit, licht getint met roze in het hart. Deze bloemen zijn kortlevend maar worden onophoudelijk vernieuwd van juli tot augustus. De plant heeft een uitwaaierende groeiwijze en bereikt snel een hoogte van 1 meter, soms zelfs 1,5 meter, bij een breedte van 1 tot 1,2 meter.

Het is een plant voor de volle zon die het in elke grondsoort doet, zelfs gewone, droge en goed doorlatende grond. Ze verdraagt zomerdroogte moeiteloos, maar heeft in tuinen die erg blootstaan aan de wind wel goede steun nodig.

De verzorging is heel eenvoudig en bestaat er alleen uit om de stengels, bij het begin van de winter, terug te zetten (kort te snoeien) tot op 50 cm hoogte.

De Lavatera 'First Light' is redelijk winterhard, maar het is verstandig haar in gebieden met zeer strenge winters te beschermen met een goede laag mulch van afgevallen bladeren. Ze verdraagt goed zeezout en kan dus ook in kustgebieden worden geplant.

In de tuin vormt ze prachtige achtergronden in gemengde borders en combineert ze uitstekend met rozestruiken. Je kunt haar gemakkelijk combineren met eenjarigen zoals de grote *Cosmos bipinnatus* of met vaste planten zoals de *Sedum* 'Herbstfreude', duizendblad en ook met haar familieleden zoals de stokrozen en de *Malva sylvestris*.