Lavatera thuringiaca Red Rum - Struikmalva

De Lavatera thuringiaca 'Red Rum' is een nieuw ras van struikmalva dat opvalt door zijn compacte groeiwijze, zijn altijd verzorgde uiterlijk en zijn prachtige dubbele bloei in een levendig purperroze. Op deze ronde struik komen in de zomer talloze bloemen dicht op elkaar tot bloei, langs de hele lengte van de bordeauxrode twijgen, gekleed in een mooi, licht fluweelachtig blad in een zacht grijsgroen. Dit half wintergroene ras behoudt zijn blad tot aan het begin van de winter, en het hele jaar door in een gematigd klimaat. Gulle en weinig eisende, kleedt 'Red Rum' in twee jaar tijd elke border met vaste planten of struiken aan. En zijn bescheiden formaat maakt hem perfect geschikt voor teelt in potten om het terras of balkon te versieren.

De Lavatera behoort tot de grote familie van de Malvaceae. Het is een geslacht met vele soorten, die min of meer houtig kunnen zijn en eenjarig, tweejarig of overblijvend kunnen zijn. Ze zijn afkomstig uit verschillende gematigde streken van de wereld, maar komen vooral voor in een mediterraan klimaat. Struikmalva's zijn over het algemeen vrij kortlevend; ze leven slechts 3 of 4 jaar, soms langer als ze regelmatig worden gesnoeid, maar ze vermeerderen zich gemakkelijk door stekken.

'Red Rum' is een hybride struik die in 2001 werd geïntroduceerd. De plant heeft een bossige groeiwijze en is vanaf de basis vertakt, vol, even breed als hoog, ondersteund door stevige stengels die bestand zijn tegen de wind en mooi gekleurd zijn in donker roodbruin. De plant bereikt snel 80 cm in alle richtingen, tot 1 m afhankelijk van hoe streng hij in het vroege voorjaar wordt gesnoeid. Deze kleine, weelderige en gulle struik biedt bloemen van 4-5 cm diameter, meestal dubbel, samengesteld uit bloemblaadjes in een diep roze met aders van purperroze. Deze bloemen zijn kortlevend, maar ze vernieuwen zich voortdurend van juli tot augustus, of zelfs langer onder goede groeiomstandigheden. Het blad, min of meer wintergroen afhankelijk van de strengheid van de winter, bestaat uit ronde, handvormig gelobde, licht behaarde bladeren, die een zeer zacht geheel vormen in een grijsgroene tint. Deze malva is winterhard tot -10°C in gezonde, goed gedraineerde grond. Jonge planten verdragen vorst beter dan volwassen exemplaren.

De malva 'Red Rum' betovert door zijn kleur, zijn verzorgde groeiwijze en zijn gulheid. Hij zal mooi staan in een border met vaste planten of lage zomerbloeiende struiken (dwergvlinderstruiken (Buddleja), Perovskia, Caryopteris). Hij past ook heel goed bij witte, roze of mauve rozenstruiken met een bossige groeiwijze, en de luchtige bloemen van witte of rode Gaura. Het is een plant voor de volle zon die ook halfschaduw verdraagt op warme standplaatsen, en die langer leeft in goed gedraineerde grond. Zijn bescheiden ontwikkeling maakt het mogelijk hem in een mooie pot op een terras te plaatsen. Zijn combinatie met Salie, of met zijn eenjarige neven de Malope (Malope 'Glacier Fruits Mixed') en de Groot kaasjeskruid is vol romantiek.