Lavatera Barnsley - Struikmalva

De Lavatera Barnsley is een prachtige, struikachtige vaste plant, even charmant als gul, waarvan de bloemen, die van wit naar roze verkleuren rond een dieper paars hart, elkaar opvolgen gedurende een zeer lange periode van de zomer tot in de herfst, zelfs op arme, kalkhoudende en droge gronden. De plant behoudt haar blad tot aan de winter en het hele jaar door in een mild klimaat. Ze kleedt binnen twee jaar elke border met vaste planten of struiken aan en past zich goed aan de teelt in potten aan. Een gulheid en charme die haar beperkte levensduur en relatieve winterhardheid ruimschoots compenseren.

Lavatera's behoren tot de grote Malvaceae-familie. Het is een geslacht met vele soorten, die min of meer houtig kunnen zijn en eenjarig, tweejarig of meerjarig kunnen zijn. Ze zijn afkomstig uit verschillende gematigde streken van de wereld, maar komen vooral voor in een mediterraan klimaat. De struikvormige lavatera's zijn over het algemeen vrij kortlevend; ze leven slechts 3 of 4 jaar, soms langer wanneer ze regelmatig worden gesnoeid, maar vermeerderen zich gemakkelijk door stekken.

De Lavatera 'Barnsley' is een krachtige, struikvormige hybride die enkele jaren geleden ontstond in het kleine Engelse dorpje Barnsley. De plant heeft een bossige, vertakte groeiwijze, even breed als hoog: ze bereikt snel 1,50 m in alle richtingen, afhankelijk van hoe streng ze in het vroege voorjaar wordt teruggesnoeid. Deze kleine, weelderige en gulle struik draagt bloemen met een diameter van 4-6 cm, samengesteld uit bloemblaadjes waarvan de kleur in de loop van de uren verandert: witte bloemen met een rood hart en roze bloemen groeien naast elkaar aan dezelfde plant. Deze bloemen zijn kortlevend, maar ze vernieuwen zich voortdurend van juli tot oktober. Het blad, min of meer wintergroen afhankelijk van de strengheid van de winter, bestaat uit ronde, handvormig gelobde, licht behaarde bladeren van 6 tot 12 cm lang, die een zeer zacht geheel vormen in een licht grijsgroene tint. Deze lavatera is winterhard tot -10 °C in gezonde, goed doorlatende grond. Jonge planten verdragen vorst beter dan volwassen exemplaren.

De lavatera 'Barnsley' betovert met haar tedere kleuren en gulheid. Ze zal erg mooi staan in een border met grote vaste planten of zomerbloeiende struiken (dwerg Buddleia's, Perovskia, Caryopteris). Ze combineert ook uitstekend met witte, roze of mauve trosrozen, de luchtige bloemen van witte of rode Gaura's. Het is een plant voor een zonnige standplaats die ook halfschaduw verdraagt in warme klimaten, en die iets langer leeft in goed doorlatende grond. Haar combinatie met Salie, of met haar eenjarige nichtjes de Malope (Malope 'Glacier Fruits Mixed') en de Groot kaasjeskruid is vol romantiek. Aan de kust behoudt ze haar loof gedurende het grootste deel van de winter. Ze kan ook in potten worden gekweekt.