Lavatera Blue Bird – Struikmalva

De Struikmalva of Lavatera 'Blue Bird' is een nieuwe aanwinst vol verrassingen. Allereerst vallen de hibiscusachtige bloemen op door een verrassende kleur voor een struikmalva: een licht blauw-paarse tint, fijn geaderd met donkerder violet. Ze bloeien van de zomer tot in het najaar, mits je uitgebloeide bloemen verwijdert. De bloemen verschijnen aan de bovenste takken van een struik met groengrijs, bladverliezend loof. Deze variëteit is winterhard tot -10°/-12°C en doet het 's winters goed in goed gedraineerde grond. Aantrekkelijk en stralend siert ze met elegantie de achterkant van borders en kan ook solitair worden geplant, of in een mooie pot.

Struikmalva's behoren tot de grote familie van de Malvaceae. Het is een geslacht met veel soorten, die meer of minder houtig kunnen zijn en eenjarig, tweejarig of vaste plant kunnen zijn. Ze zijn oorspronkelijk afkomstig uit verschillende gematigde streken over de hele wereld, maar komen vooral voor in een mediterraan klimaat.

De variëteit 'Blue Bird' is een recent gekweekte, struikvormige hybride uit een Franse kwekerij. Half vaste plant, half struik: deze plant heeft een evenwichtige, bossige en ronde vorm en bereikt snel 1,5 meter in alle richtingen. Deze kleine, volle en rijke struik biedt bloemen van 5 tot 8 cm in diameter, bestaande uit vijf vrij ver uit elkaar staande en tweelobbige bloemblaadjes in een ongebruikelijk licht blauw-paars, geaderd met violet en licht roze getint in het centrum. Deze bloemen zijn kortlevend, maar ze vernieuwen zich voortdurend van juli tot augustus, en zelfs langer onder goede teeltomstandigheden. Het overvloedige, bladverliezende loof bestaat uit handvormig gelobde bladeren, zacht om aan te raken, die een zeer zacht geheel vormen in een groengrijze tint.

De struikmalva 'Blue Bird' is ontegenzeggelijk origineel en verfijnd, maar haar bijzondere schoonheid overstemt die van de planten die haar vergezellen niet. Ze zal prachtig staan in een kleine vrije haag, of in een border met struiken met gele bloei of geel loof die haar goed tot haar recht laten komen (Buddleja weyeriana 'Sungold', Cotinus coggygria 'Golden Spirit', Fremontodendron californicum). Ze past ook heel goed bij de luchtige vegetatie van Nandina domestica en zijn variëteiten, of bij roze bloemen en purperen bladeren. Het is een plant voor de volle zon die ook halfschaduw verdraagt, en die zich meerjariger toont in goed gedraineerde grond. In de tuin laat haar gematigde ontwikkeling toe om haar solitair te plaatsen, op een terras of om een ingang te markeren, bijvoorbeeld. Ze vormt ook prachtige achtergrondschermen in borders en begeleidt rozenstruiken uitstekend. Haar combinatie met Salie, of met haar nichtjes de Stokrozen en de Groot kaasjeskruid is vol romantiek.