Temu divaricatum Heaven Scent - Blepharrocalix cruckshanksii

De Temu divaricatum Heaven Scent, tegenwoordig hernoemd tot Blepharrocalix cruckshanksii, is een Chileense struik uit de mirtefamilie, weinig winterhard maar met veel sierkwaliteiten: de plant vormt een grote, volle struik, draagt mooie, kleine, aromatische, groenblijvende bladeren, heeft een prachtige baksteenkleurige schors die met de tijd afschilfert en biedt een zeer mooie zomerbloei met wit, aangenaam geurende pompons. Deze struik geeft de voorkeur aan de koelte en zachtheid van een zeeklimaat boven mediterrane droogte, en is een prachtige kandidaat voor een haag of heesterborder in een mild klimaat.

De Temu divaricatum Heaven Scent is, volgens specialisten, in alle opzichten identiek aan de wilde soort. Hij wordt ook Eugenia cruckshanksii of Luma cruckshanksii genoemd. Het is een grote struik afkomstig uit Chili en Argentinië, behorend tot de mirtefamilie. Hoewel hij in zijn natuurlijke omgeving meer dan 14 meter hoog kan worden, zal hij in onze klimaten zelden meer dan 3,50 meter hoog en 2 meter breed worden, temeer omdat hij snoei uitstekend verdraagt. In het wild komt deze plant voor op bewaterde hellingen en niet ver van waterlopen, vaak in bossen.

De Temu Heaven Scent heeft een vrij snelle groei. Zijn habitus is van nature dicht, vertakt en zeer struikvormig. Na verloop van jaren kan de struik de vorm aannemen van een kleine boom met een korte stam. De kleine, groenblijvende bladeren, elliptisch tot langwerpig en leerachtig, zijn 1,7 tot 5,5 cm lang en 0,8 tot 3 cm breed. Ze zijn sterk aromatisch: bij kneuzing verspreiden ze een geur van mirte en sinaasappel. Hun kleur is een glanzend kaki-groen, later verkleurend naar rood. De struik, zeer aantrekkelijk voor bijen, bloeit rijkelijk in de volle zomer, van juli tot augustus. De kleine, wit tot bleekgele, geurende bloemen hebben 5 bloemblaadjes en zijn 1 tot 2 cm breed. Ze staan gegroepeerd in trossen van 3 tot 15 stuks en tonen een breed boeket uitstekende meeldraden. Ze verschijnen in de bladoksel, op de scheuten van het jaar, en worden in het najaar gevolgd door kleine, ovale, vlezige, eetbare en aromatische vruchten met een bittere smaak, eerst rood en bij rijpheid zwart. De opmerkelijke schors is glad en roodbruin van kleur. Hij schilfert af in kleine platen, waardoor een glad, nieuw hout tevoorschijn komt met een lichtgroengrijze tint.

Winterhard tot ongeveer -7°C, is de Blepharrocalix cruckshanksii 'Heaven Scent' een prachtige oranjerieplant in koudere klimaten en een uitstekende kandidaat voor kusttuinen. In een kas of serre vormt hij met een sinaasappelboom en een mimosa een uiterst decoratief trio, dat landschappen met exotische charme en geur oproept. In een mild klimaat, met name aan de Atlantische kust van ons land, kan hij solitair worden gebruikt - hij verdient het - of op de achtergrond van een border, zelfs aan de rand van een bos. Hij kan ook worden geplant in een groenblijvende haag, samen met een Luma chequen, een aardbeiboom 'Marina', Leptospermum of bijvoorbeeld rode lampenpoetsers (Callistemon citrinus 'Splendens').