Eugenia myrtifolia Compacta - Kersstruik

De Eugenia myrtifolia 'Compacta' is een sierstruik die geschikt is voor zeer zachte klimaten. Zijn opgaande en bossige groeiwijze en zijn dichte, wintergroene loof maken hem tot een perfecte haagplant voor de Atlantische kuststreek in de zachtste zones. De roodachtige jonge scheuten komen prachtig uit tegen het volwassen blad, dat een mooie, glanzend donkergroene kleur heeft. In de zomer produceert de struik een aangename, witte bloei, die in het najaar felroze vruchten oplevert die zowel decoratief als eetbaar zijn. Ze zijn rauw te eten of te verwerken tot jam. In klimaten die te koud voor hem zijn, kan deze struik in een grote kuip worden gekweekt en op een lichte, vorstvrije plek worden overwinterd.

De Eugenia is een lid van de Myrtenfamilie (Myrtaceae), een rijke familie met ongeveer 3000 soorten bomen en struiken, voornamelijk uit subtropische tot tropische zones, en een klein aantal uit gematigde klimaten. De familie bestaat uit tientallen geslachten, waarvan de bekendste de Eucalyptus en de Gewone Mirte zijn, die in Frankrijk in het Middellandse Zeegebied groeit. Er zijn tussen de 600 en 1000 soorten Eugenia, waarvan sommige zijn heringedeeld in nauw verwante geslachten: Syzygium, Murtus, Jambosa, Acmena... Het geslacht, genoemd naar Prins Eugenius van Savoye (1663-1736), is verspreid over de warme streken van de wereld, voornamelijk in Amerika, en in mindere mate in Afrika, Azië, de Pacifische eilanden en Australië...
De Eugenia myrtifolia is afkomstig uit Queensland en Nieuw-Zuid-Wales, twee staten in het oosten van Australië, met een tropisch en subtropisch klimaat in de eerste en een gematigder klimaat in de tweede. Daar groeit hij in vochtige bossen, waar hij in zijn natuurlijke omgeving een boom tot wel 30 m hoog kan worden, en in cultuur ongeveer de helft daarvan. Zijn lancetvormige bladeren zijn vrij klein (4 tot 8 cm lang) en hebben een glanzend donkergroene kleur. Hij is zeer geliefd als sierboom of haagstruik dankzij cultivars die compacter zijn dan de soort, en zijn friszure vruchten worden rauw gegeten of verwerkt tot gelei en jam.
De cultivar 'Compacta' heeft, zoals de naam al zegt, een duidelijk geringere ontwikkeling, aangezien de struik slechts 3 tot 4 m hoog en 1,50 tot 2 m breed wordt. Zijn groei is ook minder snel dan die van de botanische soort, wat een voordeel is bij aanplant als haag. Hij heeft een opgaande groeiwijze en een dichte vertakking, wat hem een mooie, volle uitstraling geeft. Het volwassen blad, van een mooi glanzend donkergroen, vormt een prachtige achtergrond voor de jonge scheuten die in het voorjaar in roodachtige tinten tevoorschijn komen, en ook later in het seizoen als de plant wordt gesnoeid. De leerachtige bladeren zijn lancetvormig tot elliptisch en meten ongeveer 4 cm lang bij 2 cm breed. Omdat ze zeer talrijk zijn, zorgen ze voor een ondoorzichtige groene afscheiding als de Eugenia als haag wordt gebruikt. In de loop van de zomer verschijnen er kleine, crèmewitte bloemen van 1 cm of meer in diameter, met een bosje uitstekende meeldraden, zoals ook bij andere Myrtenfamilie-leden zoals de Feijoa te zien is. Ze staan in trossen bij elkaar en ontwikkelen zich in de bladoksel. Ondanks hun kleine formaat zijn ze goed zichtbaar tegen het donkere loof en versterken ze de sierwaarde van deze plant. Omdat ze nectar produceren, zijn ze geliefd bij bijen, wat de biodiversiteit in de tuin bevordert. Aangezien de struik zelfbestuivend is, geven de bloemen die zichzelf bestuiven in het najaar felroze, soms naar glanzend rood neigende vruchten. Ze zijn zeer decoratief en hebben bovendien het voordeel dat ze rauw gegeten kunnen worden om van hun friszure smaak te genieten, of verwerkt kunnen worden tot jam.

De Compact Australische Mirte is een zeer mooie struik, die in elk seizoen aantrekkelijk is en zijn plek vindt in de tuinen van de zachtste kustgebieden aan de Atlantische kant, omdat hij slechts korte vorst tot ongeveer -5°C verdraagt. Hij komt ook voor in het bijzondere microklimaat van Menton, maar hij zal niet gedijen in de te droge zones van de Middellandse Zeekust. Combineer hem in een haag met de Griselinia littoralis 'Green Jewel', met eveneens wintergroen, smaragdgroen blad met crèmekleurige randen, om een prachtige kleurencombinatie te creëren. Een paar exemplaren van de Photinia fraseri 'Pink Marble' brengen accenten van roze en crèmekleurige bontheid aan. Als u hem liever in een border plaatst, plant dan naast hem een Pittosporum tenuifolium 'Purpureum', waarvan de kleine, bijna zwartpaarse blaadjes een sterk contrast vormen. Een Eucalyptus 'Baby Blue' maakt het geheel compleet met zijn opvallend blauwe loof.