Acacia howittii Clair De Lune - Mimosa

De Acacia howittii 'Clair de Lune' is een cultivar ontstaan uit een kruising van A. howittii, zeer sierlijk door zijn compacte, treurvormige groeiwijze en door zijn zeer rijke, geurende, citroengele voorjaarsbloei. Het is een kleine boom of middelgrote struik waarvan de fijne, overhangende stengels en bladeren een zeer gracieuze silhouet vormen die prachtig staat als solitaire plant in een kleine tuin of bij een terras. Het loof bestaat uit lijnvormige phylloden die uitlopen in een prachtig purperrood voordat ze verkleuren naar lichtgroen en het hele jaar door aan de plant blijven. Van maart tot april verdwijnt de hele plant onder dichte trossen met pluizige bloemhoofdjes, als een gouden regen. Matig winterhard maar met een sterke voorkeur voor warmte en perfect bestand tegen droogte, is dit een boom die gedijt op een zonnige tot halfbeschaduwde plek in goed doorlatende grond in gematigde streken. Buiten milde klimaten kun je hem in een grote kuip kweken, die je 's winters vorstvrij binnen zet in een lichte ruimte.

Mimosa's moeten niet worden verward met de boom die wij acacia noemen, die tot het botanische geslacht *Robinia* behoort. Ze behoren tot de familie van de vlinderbloemigen, net als luzerne en lupinen. De Acacia howittii 'Clair de Lune' is een hybride afkomstig van de Franse Rivièra, waarschijnlijk het resultaat van een kruising met A. howittii en een andere Acacia-soort, waarschijnlijk *A. fimbriata*, waarmee hij veel kenmerken lijkt te delen: het type loof, de groeiwijze en de kleur en periode van de bloei. Het is een boom die vaak geënt is op Acacia retinodes (de vier-seizoenen mimosa), wat het voordeel biedt dat hij niet woekert en teelt in kalkhoudende en zeer droge gronden mogelijk maakt. In dat geval zal de onderstam, die minder winterhard is, afsterven bij temperaturen onder -5°C als hij niet beschermd is.

Deze Mimosa 'Clair de Lune' heeft een gracieus treurvormige, compacte groeiwijze, gedragen door lange, hoekige en gerimpelde, overhangende takken waarvan de kleur varieert van groen tot purper. Hij bereikt in ons klimaat ongeveer 4 meter hoogte bij een breedte van 3 meter. Zijn groei is snel; een exemplaar dat twee jaar in volle grond staat, kan in een gematigd klimaat al meer dan 2 meter hoog worden. Zijn levensduur bedraagt ongeveer 10 tot 15 jaar. De talrijke bloemknoppen verschijnen al aan het eind van de zomer. De bloei zelf vindt meestal plaats in maart-april, afhankelijk van het klimaat en de weersomstandigheden, en duurt ongeveer 3 weken. Net voor het openen kleuren de knoppen rood. Ze gaan open tot kleine, ronde bloemetjes die bolvormige hoofdjes met meeldraden zijn, in een helder citroengeel, verzameld in trossen in de bladoksels aan het uiteinde van de twijgen. Hun geur is het best waarneembaar tijdens de warmste uren van de dag. Zijn wintergroene loof bestaat uit kleine blaadjes, phylloden genaamd, ovaal-lancetvormig tot lijnvormig, wollig en licht plakkerig aanvoelend. Ze zijn leerachtig en hebben een lichtgroene kleur. De jonge, purperrode scheuten vormen een prachtig contrast met het heldere citroengeel van de bloei.

De Acacia howittii 'Clair de Lune' kan, wanneer hij in volle grond wordt geplant in een mild klimaat, als solitair worden geplaatst, beschut tegen harde wind, of in een struikenborder. In een gunstig klimaat wordt hij vaak gebruikt om een prachtig groenscherm te creëren, alleen of bijvoorbeeld samen met olearias. Je kunt hem combineren met andere vorstgevoelige, exotisch ogende struiken, zoals de *Caesalpinia gilliesii*, de *Jacaranda mimosifolia* (Blauwe Flamboyant), de *Sesbania punicea*, escallonia's of *Grevillea*. Om zijn vroege voorjaarsbloei te begeleiden, kun je hem combineren met de *Prunus triloba*, met Japanse sierkweeperen of met *Teucrium fruticans* 'Azureum'. Je kunt hem in pot kweken in heel Nederland, door hem te beschermen tegen wintervorst in een kas of een weinig verwarmde serre.