Liquidambar styraciflua Andrew Hewson - Amberboom

De Liquidambar styraciflua 'Andrew Hewson' is een variëteit van de Amberboom die gewaardeerd wordt om zijn grotere en dieper ingesneden bladeren, die al vroeg in het najaar prachtige kleuren aannemen. De kleuring wordt nog intenser paars in een zure en vochtige bodem. Het is een bladverliezende boom met een majestueuze, kegel- tot piramidevormige groeiwijze, die bijzonder sierlijk is als solitair of in een gemengde haag, samen met andere loof- of naaldbomen. Deze variëteit heeft een gematigde ontwikkeling, wat hem geschikt maakt voor middelgrote tuinen. Perfect winterhard, verdraagt deze amberboom vochtige en zelfs kleiachtige grond, maar geen kalk.

De Amberboom is een boom uit de familie van de toverhazelaarachtigen (Hamamelidaceae), waartoe veel planten behoren die prachtig kleuren in de herfst, zoals de Toverhazelaar, de Parrotia (IJzerboom) en de Loropetalum. Deze majestueuze boom is oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, meer specifiek van de oevers van grote rivieren zoals de Mississippi en de Ohio. Zijn naam Liquidambar komt van het Latijnse "liquidus" (vloeibaar) en het Arabische "ambar" (amber), vanwege de aromatische, amberkleurige hars die uit zijn bast vloeit. Ontdekt in 1528, werd hij in 1681 in Europa geïntroduceerd.

De Liquidambar styraciflua 'Andrew Hewson' is een vrij compacte variëteit die in onze tuinen gemiddeld een hoogte van 15 meter bereikt. Zijn groei is matig snel. In de loop der tijd ontwikkelt hij een zeer rechte stam met daarboven een vrij luchtige kroon, eerst slank piramidaal en later breder uitgroeiend, waarvan de diameter aan de basis ongeveer 10 meter zal bedragen. De zijtakken zijn harmonieus en min of meer loodrecht op de stam geplaatst. Het bladverliezende loof is de grootste troef van deze boom. Het bestaat uit handvormige, grotere bladeren, ingesneden in 5 tot 7 puntige lobben, waarbij de middelste lob langer is dan de andere. De diep getande bladeren staan afwisselend op de twijgen. Ze zijn lichtgroen van kleur en krijgen al vroeg in de herfst tinten van bordeauxrood, oranje, geel en vervolgens paars. De onopvallende bloei vindt plaats in april-mei bij exemplaren van 25 jaar en ouder, in de vorm van rechtopstaande mannelijke katjes, gescheiden van de vrouwelijke bloemen. Die laatste zijn hangende, geelgroene bolvormige bloemhoofdjes met een diameter van 2 tot 3 cm. Na bestuiving ontstaan vruchten in de vorm van stekelige, lichtgroene bolletjes die enigszins lijken op die van de plataan en bij deze variëteit tot in de winter aan de boom blijven hangen. Elke vrucht bestaat uit verschillende capsules die kleine gevleugelde zaadjes bevatten, vergelijkbaar met de gevleugelde zaden van esdoorns. De bast van de amberboom is donkerbruin van kleur en dooraderd met kurkachtige groeven. Oudere takken hebben dikke, grijze kurkachtige richels. De levensduur van deze zeer mooie boom bedraagt ongeveer 150 jaar.

De amberboom 'Andrew Hewson' staat even goed als solitair op een groot gazon als op een rij, langs een brede oprit of op een perceelsgrens. De Liquidambar styraciflua komt onder andere in parken voor, waar hij opvalt door zijn prachtige herfstkleuren. U kunt hem combineren met andere kleurrijke bomen zoals de Ginkgo biloba, de Nyssa sylvatica (Zwarte Tupelo), grote Japanse esdoorns en de Moerascipres, die allemaal van dezelfde frisse sfeer en diepe grond houden.

Eigenschappen:

De aromatische hars die door de bast wordt afgescheiden, wordt ook wel styrax of liquidambarbalsem genoemd. Vroeger werd hij gebruikt in de aromatherapie, eerst door inheemse volkeren en later, na zijn aankomst in Europa, door cosmeticaproducenten die hem verwerkten in verschillende preparaten zoals melk of schoonheidscremes. Het hout van de amberboom, bruinrood van kleur en bekend om zijn geur en mechanische kwaliteiten, werd veel gebruikt in de meubelmakerij voor de vervaardiging van kostbaar meubilair.