Liquidambar styraciflua Thea - Amberboom

De Liquidambar styraciflua 'Thea' is een Nederlands ras van de Amberboom dat zich vooral onderscheidt van de soort door zijn bladeren, die zijn ingesneden in smalle lobben en daardoor doen denken aan die van sommige Japanse esdoorns. Zijn najaarsblad krijgt een prachtige, vrij uniforme purper-paarse tint. Ook zijn groeivorm is iets anders; eerst kegelvormig in zijn jonge jaren, wordt hij later duidelijk piramidaal en slank. Deze lichtminnende soort, die geen kalkhoudende grond verdraagt, heeft echte sierwaarde en verdient daarom een prominente, zonnige plek in de tuin, zodat u hem in al zijn glorie kunt bewonderen.

De Amberboom is een boom uit de toverhazelaarfamilie (Hamamelidaceae), waartoe veel planten behoren die in het najaar prachtig kleuren, zoals toverhazelaars (*Hamamelis*), ijzerhout (*Parrotia*) en loropetalum. Deze majestueuze boom is afkomstig uit Noord-Amerika, meer specifiek van de oevers van grote rivieren zoals de Mississippi en de Ohio. Zijn naam Liquidambar komt van het Latijnse *"liquidus"* (vloeibaar) en het Arabische *"ambar"* (amber), vanwege de aromatische, amberkleurige hars die uit zijn bast vloeit. Hij werd in 1528 ontdekt en in 1681 in Europa geïntroduceerd.

Het ras 'Thea', in 1993 in Nederland geïntroduceerd, bereikt in onze tuinen een gemiddelde hoogte van 18-20 meter en groeit vrij snel. Na verloop van tijd ontwikkelt hij een zeer rechte stam met een vrij open, piramidale kroon, waarvan de diameter aan de basis ongeveer 7 meter zal bedragen. Bij dit ras staan de zijtakken harmonieus en min of meer loodrecht op de stam. Het bladverliezende loof is de belangrijkste troef van deze boom. Het bestaat uit handvormige bladeren van 10 tot 18 cm lang, ingesneden in 5 versmalde lobben, waarbij de middelste lob langer is dan de andere. De fijn getande bladeren staan afwisselend op de twijgen. Ze zijn donkergroen van kleur en krijgen in de herfst een intense purper- tot paarse tint. De onopvallende bloei vindt plaats in april bij exemplaren van 25 jaar en ouder, in de vorm van rechtopstaande mannelijke katjes, gescheiden van de vrouwelijke bloemen, die hangende, 2-3 cm grote bolvormige hoofdjes vormen. Na bestuiving ontstaan er vruchten in bolvormige hoofdjes die enigszins lijken op die van de plataan. Elke vrucht bestaat uit verschillende doosvruchten die kleine gevleugelde zaadjes bevatten, vergelijkbaar met de gevleugelde zaden (samara's) van esdoorns. De bast van de amberboom is donkerbruin van kleur en dooraderd met kurkachtige groeven. De levensduur van deze zeer mooie boom bedraagt ongeveer 150 jaar.

De amberboom 'Thea' is volledig winterhard. Deze boom vereist een niet-kalkhoudende, diepe, vochtige maar niet drassige bodem en een zonnige standplaats. Eenmaal gevestigd heeft hij geen onderhoud nodig. Hij kan zowel solitair op een groot gazon worden geplant als op een rij, langs een brede oprit of als erfafscheiding. De *Liquidambar styraciflua* komt onder andere in parken voor, waar hij opvalt door zijn prachtige herfstkleuren. U kunt hem combineren met andere kleurrijke bomen zoals de Japanse notenboom (*Ginkgo biloba*), de Chinese ceder 'Flamingo' (*Toona sinensis 'Flamingo'*), de Tupeloboom (*Nyssa sylvatica*), grote Japanse esdoorns, toverhazelaars en de moerascipres (*Taxodium distichum*), die allemaal houden van dezelfde vochtige omstandigheden en diepe grond.

Eigenschappen:

De aromatische hars die door de bast wordt afgescheiden, wordt ook wel styrax of amberbalsem genoemd. Vroeger werd hij gebruikt in de aromatherapie, eerst door de inheemse bevolking en later, na zijn aankomst in Europa, door cosmeticafabrikanten die hem verwerkten in verschillende preparaten zoals melk of schoonheidscremes. Het hout van de amberboom, met zijn roodbruine kleur, geroemd om zijn geur en mechanische kwaliteiten, werd veel gebruikt in de meubelmakerij voor de vervaardiging van kostbaar meubilair.