Liquidambar styraciflua Oakville Highlight - Amberboom

De Liquidambar styraciflua 'Oakville Highlight' is een Australische variëteit van de Amberboom die zich onderscheidt van de soort door een smal, smal opgaand tot zuilvormig groeiwijze en zeer intense herfstkleuren, in geel, oranje en rood-paars, van zijn grote gelobde blad. Hij is ook interessant vanwege zijn goede weerstand tegen tijdelijke droogte. Je plant hem in niet-kalkhoudende grond, in de zon, en gezien zijn vorm is hij ideaal voor in een rij of als inkijkwering (zichtscherm).

De Amberboom is een boom uit de familie Altingiaceae, waarvan het geslacht Liquidambar de enige vertegenwoordiger is. Deze majestueuze boom is afkomstig uit Noord-Amerika, meer specifiek van de oevers van grote rivieren zoals de Mississippi en de Ohio. Zijn naam Liquidambar komt van het Latijnse "liquidus", vloeistof, en het Arabische "ambar", wat amber betekent, vanwege de aromatische oleohars in amberkleur die uit zijn schors vloeit. Ontdekt in 1528, werd hij in 1681 in Europa geïntroduceerd.

De cultivar 'Oakville Highlight' bereikt een hoogte van 7 m en tot wel 10 m op 10-jarige leeftijd, met een breedte van 4 m. Hij ontwikkelt in de loop der tijd een zeer verticale stam, bekroond door een vrij open kroon, met een smal opgaande tot zuilvormige groeiwijze. Het bladverliezende loof is de belangrijkste troef van deze boom. Het bestaat uit handvormige bladeren, 10 tot 18 cm lang, verdeeld in 5 tot 9 driehoekige, fijn getande lobben, die afwisselend aan de twijgen zijn gerangschikt. Donkergroen van kleur, tooien ze zich in de herfst met vlammende kleuren. De onopvallende bloei vindt plaats in april bij exemplaren van 25 jaar en ouder, in de vorm van rechtopstaande mannelijke katjes, gescheiden van de vrouwelijke bloemen, die hangende, kleine, compacte bloeiwijzen (glomeraten) van 2 tot 3 cm diameter vormen. Na bestuiving ontstaan er vruchten in bolvormige pluizen die een beetje lijken op die van de plataan. Elke vrucht bestaat uit verschillende capsules die kleine gevleugelde zaden bevatten, vergelijkbaar met de vleugelnoten van esdoorns. De schors van de amberboom is donkerbruin van kleur en doorsneden met kurkweefselachtige scheuren. De levensduur van deze zeer mooie boom is ongeveer 150 jaar.

De amberboom 'Oakville Highlight' is volledig winterhard. Deze boom vereist een niet-kalkhoudende, diepe, vochtige maar niet drassige bodem en een zonnige standplaats. Deze Australische cultivar verdraagt echter tijdelijke droogte. Hij staat dicht bij 'Slender Silhouette', een andere smal opgaande variëteit, maar ontwikkelt intensere herfstkleuren. Eenmaal gevestigd vraagt hij geen onderhoud. Je kunt hem zowel solitair op een groot gazon planten als in een rij, langs een brede oprit of op de perceelsgrens. De Liquidambar styraciflua kom je onder andere tegen in parken, waar hij opvalt door zijn prachtige herfstkleuren. Je kunt hem combineren met andere kleurrijke bomen of struiken zoals de Ginkgo Biloba, de Corylopsis, de Nyssa sylvatica, hazelaars en grote Japanse esdoorns, en toverhazelaars die van dezelfde frisse sfeer en diepe grond houden.

Eigenschappen:

De aromatische hars die door de schors wordt afgescheiden, wordt ook wel styrax of liquidambarbalsem genoemd. Vroeger werd hij gebruikt in aromatherapie, eerst door de inheemse bevolking, en later, bij zijn aankomst in Europa, door cosmeticafabrikanten die hem verwerkten in verschillende preparaten zoals melk of schoonheidscremes. Het hout van de amberboom, bruinrood van kleur en bekend om zijn geur en mechanische kwaliteiten, werd veel gebruikt in meubelmakerij voor de vervaardiging van kostbaar meubilair.