Taxodium distichum - Moerascipres

De Taxodium distichum, ook wel Moerascipres of Louisiana-cipres genoemd, is een grote, bladverliezende en winterharde naaldboom die bijzonder goed is aangepast aan drassige tot vochtige bodems. Hij onderscheidt zich door de aanwezigheid van kronkelige, boven het water of de grond uitstekende worteluitsteeksels, zogenaamde pneumatoforen, die zich vormen aan de voet van zijn stam in drassige grond. Deze stam, zeer recht, is bedekt met een prachtige, diep gegroefde, bruinrode schors. Zijn luchtig, fijn en puntig blad krijgt in het najaar prachtige roestrode tinten, daarna goudbruin, voordat het afvalt. In een grote tuin stelt hij tevreden met een gewone, diepe en vochtige bodem en een zonnige standplaats.

De Moerascipres is oorspronkelijk afkomstig uit de moerasgebieden van het zuidoosten van de Verenigde Staten, de zones langs de Golf van Mexico. Als symboolboom van Louisiana wordt hij in Noord-Amerika gezien als het symbool van de zuidelijke moerassen. Deze naaldboom uit de familie van de moerascipressen vormt in zijn natuurlijke omgeving een grote boom van bijna 40 m hoogte, met een stam van 2 m in diameter. In ons gematigde klimaat behoudt hij een zeer mooie piramidale vorm, maar zal hij niet hoger worden dan 20 tot 25 m met een breedte van 7 tot 8 m. Zijn groei is vrij snel en hij kan tot 500 jaar oud worden.

Deze boom wordt 'kaal' genoemd vanwege zijn bladverliezende karakter, wat ongebruikelijk is bij naaldbomen, afgezien van lariksen en sequoia's. Het luchtige, sierlijke en soepele blad bestaat uit kleine, lichtgroene, afgeplatte en puntige blaadjes, die spiraalsgewijs op de twijgen staan maar aan hun basis gedraaid zijn, waardoor het lijkt alsof ze in twee afgeplatte rijen staan. Ze zijn 1 tot 1,6 cm lang en krijgen prachtige kleuren in het najaar voordat ze afvallen. De stam is bedekt met een roodachtige, vezelige schors, die met de leeftijd diep gerimpeld en gebarsten raakt. Wanneer de boom op drassige of overstroomde grond staat, produceert hij specifieke luchtwortels, die pneumatoforen worden genoemd. Deze verhoute uitsteeksels, die tot 1,7 m hoog kunnen worden, steken uit de grond of het water aan de voet van de stam. Ze lijken een rol te spelen bij de zuurstofvoorziening van het wortelstelsel, maar ook bij de verankering in beweeglijke en regelmatig overstroomde bodems. De Louisiana-cipres is een eenhuizige soort; de mannelijke en vrouwelijke kegels komen samen voor op dezelfde boom. De vrouwelijke, harsachtige kegels zijn rond, paarsachtig van kleur bij rijpheid en ongeveer 2,5 cm breed. De zaden worden verspreid door het water.

De Taxodium distichum is een grote, zeer sierlijke naaldboom die gemakkelijk te kweken is in elke vochtige en diepe grond. Hij wordt gekweekt als sierboom in parken en grote tuinen, waar hij zijn volledige potentieel kan tonen als schaduwboom of solitair. Hij ontwikkelt zich harmonieuzer wanneer hij wordt gekweekt op beschutte plaatsen, zonder al te veel concurrentie. Combineer hem met Nyssa sylvatica, of met de Amerikaanse lariks (Larix laricina), die ongeveer dezelfde kweekomstandigheden vereisen. Aan zijn voet kun je ook twee soorten varens plaatsen, zoals Onoclea sensibilis, voor neutrale tot zure, vochtige grond in zon tot halfschaduw, en Dryopteris palustris (Thelypteris palustris), ideaal voor oever- of moerasscènes, in lichte schaduw of in de zon.

Gebruik: Zijn hout, zeer hard en onvergankelijk en bijvoorbeeld bestand tegen termieten, wordt lokaal gebruikt in de houtbewerking en gewaardeerd als constructiehout. Zijn fijngemaakte schors is een materiaal voor grondbedekking in de tuinbouw.

Advies: Geef regelmatig water gedurende de eerste twee jaar, en bij aanhoudende droogte.