Leptospermum scoparium Nanum Tui - Manuka

De Leptospermum scoparium 'Nanum Tui' is een nieuwe, bijzonder compacte theeboomvariëteit met een van nature afgeronde vorm. Hij bloeit zeer rijkelijk van het voorjaar tot in de zomer en draagt langs zijn twijgen mooie, kleine, lichtroze bloempjes met een enigszins wasachtig uiterlijk. Deze bedekken bijna het zeer fijne blad, dat een bronsrode tot bordeauxrode kleur heeft. Oorspronkelijk afkomstig uit Australië, is hij weliswaar vorstgevoelig, maar stelt weinig eisen aan de bodem en kan goed tegen droogte. Voor de vollegrondsteelt is hij het meest geschikt voor milde klimaten en kalkarme grond, maar hij doet het ook uitstekend in potten die 's winters vorstvrij kunnen worden overwinterd. Zo kunnen tuiniers in continentaal Europa toch genieten van zijn overvloedige bloei gedurende het hele groeiseizoen.

De Leptospermum scoparium, ook bekend onder de Engelse naam Tea-tree, is oorspronkelijk afkomstig uit het uiterste zuidoosten van Australië en Nieuw-Zeeland. Hij is een familielid van de mediterrane mirte, de kruidnagelboom en de eucalyptus. Hij behoort tot de Myrtaceae-familie en deelt met deze planten een voorkeur voor warme standplaatsen. In het wild groeit hij in gebieden met een mild, oceaanklimaat, maar ook in droge bossen, meestal op minerale arme, uitgeloogde, vrij zure grond, waar hij een grote struik vormt van ongeveer 3 meter hoog en breed.

De cultivar 'Nanum Tui' onderscheidt zich door zijn bijzonder compacte groeiwijze en zijn witte bloemen met een felroze middenstreep, die lichtroze lijken. Deze struik met een ronde vorm wordt ongeveer 1 meter hoog en 1,20 meter breed en groeit vrij snel. Hij heeft licht aromatisch, verspreid staand, eenvoudig, puntig blad dat vrij klein is (niet langer dan een centimeter) en donkergroen van kleur is met bronsrode tot paarsachtige weerschijn. De licht geurende, bijenvriendelijke en nectarrijke bloemen verschijnen van april-mei tot juli, en in mediterrane klimaten soms al vanaf maart tot december. Ze bestaan uit 5 bloemblaadjes rond een donker hart en zijn niet groter dan 1,5 cm in diameter. Na de bloei volgen kleine capsules die fijne, langwerpige zaden bevatten. Deze struik kan licht worden gesnoeid na de bloei, van mei tot juli.

De theeboom 'Nanum Tui' is winterhard tot ongeveer -6°C, maar de bovengrondse delen kunnen al vanaf -3°C schade oplopen. Kies daarom een beschutte plek in de volle zon, maar niet op een te hete standplaats. Hij verdraagt zeewind goed, wat hem tot een zeer geschikte struik maakt voor tuinen aan de kust. Hoewel hij een voorkeur heeft voor neutrale tot zure grond, verdraagt hij volgens sommige specialisten in mediterrane planten ook licht kalkhoudende grond, mits deze luchtig, lemig en goed doorlatend is. De Leptospermum 'Nanum Tui' kan worden geplant in een border of perk, samen met andere zuurminnende planten. Hij is ook geschikt voor een lage, wintergroene haag, bijvoorbeeld in combinatie met Myrtus communis 'Tarentina', cistusroosjes, compacte ceanothus, Myrsine africana, lampenpoetsers en andere Grevillea-soorten. In gebieden met koude winters kan de plant het beste in een pot worden gekweekt en vorstvrij worden overwinterd.