Leptospermum scoparium Crimson Glory - Manuka

De Leptospermum scoparium 'Crimson Glory' is zonder twijfel de Nieuw-Zeelandse theeboom-variëteit met de roodste bloei. In het late voorjaar of vroege zomer ontluikt een veelvoud aan kleine, dubbele bloemetjes in een karmozijnrode roze tint, die bijna alle takken bedekken. Het fijne, donkergroene blad krijgt in het najaar een bruinige tint. Het is een aantrekkelijke, groenblijvende heester die uitstekend gedijt in kusttuinen, zelfs op arme, zure en droge zomerbodem. Leptospermums zijn vorstgevoelig, maar ze zijn uitstekend geschikt voor teelt in potten, waardoor tuiniers in het binnenland ook kunnen genieten van hun rijke bloei gedurende het hele groeiseizoen.

Oorspronkelijk afkomstig uit het uiterste zuidoosten van Australië en Nieuw-Zeeland, is de Leptospermum scoparium, ook bekend als Tea-tree, een familielid van de mediterrane mirte, de kruidnagelboom en de eucalyptus. Hij behoort tot dezelfde familie, de Myrtaceae, en deelt met deze planten de voorkeur voor warmte, maar ook de rijkdom aan etherische oliën in het blad. In het wild groeit hij in gebieden met een mild, oceaanachtig klimaat, maar ook in droge bossen, meestal op arme, uitgeloogde, vrij zure grond, en vormt hij een grote struik van ongeveer 3 meter hoog en breed.

De cultivar 'Crimson Glory' heeft een bossige, maar vrij smalle groeiwijze en ontwikkelt rechtopstaande twijgen. De groei is vrij snel, de struik bereikt ongeveer 1,50 meter hoogte en 90 centimeter breedte, soms meer onder zeer gunstige omstandigheden. Hij heeft zeer fijne, licht aromatische, afwisselend geplaatste, enkelvoudige, puntige blaadjes van niet meer dan een centimeter lang, in een donkergroene kleur, die onder invloed van kou een bronzen tot bruine gloed krijgen. De goed gevulde, licht geurende, bijenvriendelijke bloemen verschijnen van mei tot juli, afhankelijk van het klimaat. Ze bestaan uit vele bloemblaadjes rond een donker hart en zijn niet groter dan 1,5 cm in diameter. Ze worden gevolgd door kleine capsules die fijne, langwerpige zaadjes vrijgeven. Deze struik kan na de bloei licht worden gesnoeid.

De theeboom 'Crimson Glory' verdraagt een temperatuur tot -6/-7°C als hij volwassen is, maar het bovengrondse deel kan al vanaf -4°C schade oplopen. Zoek daarom een beschutte plek, maar niet op een te hete standplaats. Hij verdraagt zeewind goed, wat hem tot een zeer mooie struik maakt voor kusttuinen. Hoewel hij een voorkeur heeft voor neutrale tot zure grond, verdraagt hij volgens sommige specialisten in mediterrane planten ook licht kalkhoudende grond, mits deze luchtig, lemig en goed gedraineerd is. Plaats de theeboom in een border, gecombineerd met bijvoorbeeld groenblijvende ceanothus, Grevillea of mimosa. Hij is ook geschikt voor een groenblijvende haag, samen met mirte, callistemon en andere Leptospermum in wit of roze... In een gebied met koude winters kan de plant in een grote pot worden gekweekt en vorstvrij worden overwinterd, net als een citrusboom.