Leptospermum scoparium Snow Flurry - Manuka

De Leptospermum scoparium 'Snow Flurry' is een variëteit van de theeboom of Manuka met een prachtige dubbele witte bloei. Het is een groenblijvende heester die wat vorstgevoelig is, maar bestand is tegen zeewind en droogte. De twijgen bedekken zich tussen het late voorjaar en de vroege zomer met kleine, dubbele bloemetjes met een bruin hart, die een berijpt uiterlijk hebben. Het blad is zeer fijn, donkergroen van kleur, en is delicaat en aromatisch. De teelt in de vollegrond is het meest geschikt voor tuinen aan de kust. Deze Nieuw-Zeelandse mirte leent zich uitstekend voor teelt in potten, waardoor tuiniers in het binnenland de plant in de winter kunnen beschermen en toch kunnen genieten van de rijke bloei in het mooie seizoen.

De Leptospermum scoparium 'Snow Flurry' is een kweekselectie van Lammerts uit Californië (VS), daterend uit 1946. De typesoort is oorspronkelijk afkomstig uit het uiterste zuidoosten van Australië en Nieuw-Zeeland. Deze struik staat ook bekend onder de Engelse naam Tea-tree. Het is een familielid van de mediterrane mirtes, de kruidnagelboom en de eucalyptus, en behoort tot dezelfde familie, de Myrtenfamilie (Myrtaceae). Deze Leptospermum groeit in het wild in gebieden met een mild, oceaanklimaat, maar ook in droge bossen, meestal op mineraalarme, uitgeloogde, vrij zure grond, en vormt daar een grote struik van 3 m hoog en 2 m breed. De groei is vrij langzaam.

De variëteit 'Snow Flurry' onderscheidt zich door een bescheidener ontwikkeling en dubbele, witte bloemen die veel minder onopvallend zijn dan bij de typesoort. Deze struik met een bossige, opgaande groeiwijze bereikt op 10-jarige leeftijd ongeveer 1,50 m hoogte bij 1 m breedte. De twijgen dragen licht aromatisch, verspreid staand, enkelvoudig, puntig blad van niet meer dan een cm lang, in een donkergroene kleur met bruinige en grijzige weerschijn. De bloemen, licht geurend, drachtig voor bijen en rijk aan nectar, verschijnen van april-mei tot juli, soms van maart tot december in een gematigd klimaat. Ze bestaan uit talrijke witte bloemblaadjes rond een donker hart en kunnen een diameter van 2 cm bereiken. Ze worden gevolgd door kleine doosvruchten die fijne, langwerpige zaden vrijgeven. Deze struik kan licht gesnoeid worden na de bloei, van mei tot juli.

De theeboom 'Snow Flurry' verdraagt temperaturen tot -8°C, maar het bovengrondse deel kan al vanaf -5°C beschadigd raken. Kies daarom een beschutte plek in de volle zon, maar niet op een te hete standplaats. De plant verdraagt zeewind goed, wat hem tot een uitstekende struik maakt voor een gemengde haag in kusttuinen. In zo'n toepassing kan hij gecombineerd worden met mirtes, escallonia's, olearia's en andere callistemon's. In een streek met zeer koude winters kan de plant het beste in een pot worden gekweekt en vorstvrij worden overwinterd.

NB: Leptospermum betekent 'dun zaad'. De Engelse naam 'tea tree' (theeboom) is afkomstig van kapitein Cook en zijn bemanning, die de bladeren gebruikten ter voorkoming van scheurbuik.