Leptospermum scoparium Coral Candy - Manuka

De Leptospermum scoparium 'Coral Candy' is een betoverende variëteit van de Nieuw-Zeelandse theeboom met dubbele bloei en een compacte groeiwijze. Deze eigenschappen maken deze vorstgevoelige struik tot een prachtige plant voor een zonnig terras. In het voorjaar bedekken de twijgen zich met een overvloed aan bloemknoppen die open gaan in talloze kleine, dubbele bloempjes, met een verloop van roze naar een zwart hart. Hoewel de Manuka oorspronkelijk uit Oceanië komt en wat vorstgevoelig is, stelt hij weinig eisen aan de bodem en is hij goed bestand tegen droogte. In vollegrond is hij alleen geschikt voor milde klimaten, maar hij doet het uitstekend in potten die 's winters vorstvrij kunnen worden overwinterd.

De Leptospermum scoparium, ook wel Nieuw-Zeelandse mirte of Tea-tree genoemd, komt uit het uiterste zuidoosten van Australië en Nieuw-Zeeland. Het is een familielid van de mediterrane mirten, de kruidnagelboom en de eucalyptus. Hij behoort tot dezelfde familie, de Myrtaceae, en deelt met deze planten de voorkeur voor warmte en de rijkdom aan etherische oliën in het blad. In het wild groeit hij in gebieden met een mild, oceanisch klimaat, maar ook in droge bossen, meestal op arme, uitgeloogde, vrij zure grond, waar hij een grote struik wordt van ongeveer 3 meter hoog en breed. Hij verdraagt temperaturen tot -8°C, maar de bovengrondse delen kunnen al vanaf -5°C schade oplopen.

De cultivar 'Coral Candy' heeft een compacte en bossige groeiwijze en dubbele bloemen. Deze struik bereikt gemiddeld een hoogte van 1,40 m bij een breedte van 1,20 m. Hij heeft licht aromatische, afwisselend geplaatste, eenvoudige, fijne en puntige blaadjes van ongeveer 1,5 cm lang, in een grijsgroene kleur, die in de winter aan de plant blijven. De licht geurende, bijenvriendelijke bloemen verschijnen gedurende ongeveer 5 weken, vanaf april-mei in een mediterraan klimaat, en later aan de Atlantische kust. Ze hebben een diameter van ongeveer 1 cm en bestaan uit een dubbele rij bloemblaadjes die geleidelijk van dieproze naar zachtroze verkleuren, rond een zeer donker hart. Na de bloei volgen kleine capsules met fijne, langwerpige zaden. Deze struik kan licht worden gesnoeid na de bloei, van mei tot juli.

De theeboom 'Coral Candy' kan worden geplant in een heesterborder of in een grote pot op het terras. Combineer hem bijvoorbeeld met andere Australische of Nieuw-Zeelandse struiken zoals Callistemon, Grevillea, Melaleuca, of Olearia scilloniensis, planten die onder dezelfde omstandigheden goed gedijen. Mirten, wintergroene Ceanothus ('Skylark', 'Concha'), grote cistusrozen (Cistus laurifolius, Cistus (x) aguilari) en de Feijoa zijn ook goede gezelschapsplanten voor deze theeboom. In een streek met zeer koude winters kan de plant het beste in een pot worden gekweekt en de hele winter vorstvrij worden bewaard.

NB: Leptospermum betekent 'dun zaad'. De Engelse naam 'tea tree' (theeboom) komt van kapitein Cook en zijn bemanning, die de bladeren gebruikten ter voorkoming van scheurbuik.