Olearia scilloniensis - Madeliefjesstruik

De Olearia (x) scilloniensis is een prachtige, groenblijvende heester voor een mild, kustgebonden klimaat. Als hij in bloei staat, in mei-juni, verdwijnt hij onder een overvloed aan kleine, witte bloempjes met een geel hart, die op asters lijken. De weelderige bloei verandert hem dan in een mooie, witte bol, bestoven met geel, alsof hij onder de sneeuw bedolven is. Zijn mooie, dichte blad, in een grijsgroene kleur, blijft het hele jaar door aanwezig. Hij is redelijk droogteresistent, relatief tolerant, zeer rijkbloeiend en behoort tot de mooiste struiken om een permanente decoratie te creëren in een mild klimaat.

De Olearia scillionensis (soms gespeld als scillonensis) ontstond in 1910 op Tresco, in de Scilly-eilanden, gelegen ten zuidwesten van het schiereiland Cornwall voor de kust van Groot-Brittannië. Het is het resultaat van een kruising tussen een Olearia lirata, afkomstig uit het zuidoosten van Australië, en een O. phlogopappa, oorspronkelijk uit Tasmanië en de zuidoostkust van Australië. Deze zeer bossige struik met een soepele, dichte en vrij ronde groeiwijze bereikt ongeveer 1,50 meter in alle richtingen en groeit vrij snel. Het is een plant uit de asterfamilie (Asteraceae). Zijn hoekige, donzige twijgen dragen smalle, gave bladeren met golvende randen, 6 tot 10 cm lang, donkergroen van boven en bijna wit aan de onderkant. De opmerkelijk overvloedige bloei vindt plaats in mei-juni, in de vorm van schermvormige pluimen samengesteld uit vele kleine bloemhoofdjes van 2 cm breed, die lijken op kleine madeliefjes met een wit hart en een geel centrum. Na de bloei volgt de vorming van een vrucht genaamd een nootje, voorzien van een vruchtpluis. De verspreiding van het zaad gebeurt door de wind.

Winterhard tot ongeveer -8/-10°C, vindt de Olearia scillionensis van nature zijn plek in een tuin aan zee. Daar vormt hij, samen met voorjaarsbloeiende heesters zoals de sierkwee (Cydonia), sierappels en bijvoorbeeld Fabiana imbricata, een zacht bloeiend bosje in het voorjaar, beschermd door een scherm van Griselinia littoralis en Olearia traversii. In een lage haag wordt hij alleen gebruikt of gecombineerd met andere kleine, groenblijvende heesters zoals Leptospermum ('Nanum Tui', 'Martinii', 'Silver Sheen'), Atriplex halimus, Anthyllis barba-jovis, duindoorn (Hippophae rhamnoides), smalbladige olijfwilg Elaeagnus angustifolia 'Caspica', of Artemisia arborescens. Hij is perfect aangepast aan tuinen in de kustgebieden van ons land, waar hij houdt van zandige of humusrijke grond. Hij verdraagt ook redelijk goed warme, droge zomers (zoals in een mediterraan klimaat) mits hij af en toe royaal water krijgt en in een lichte grond staat zonder teveel kalk.