Japanse kardinaalsmuts - Euonymus japonicus

De Japanse kardinaalsmuts, in het Latijn Euonymus japonicus, is een groenblijvende struik met een mooie, volle vorm. Hij wordt vaak in kustgebieden als haag geplant vanwege zijn uitstekende tolerantie voor zeewind en zout. De kleine, glanzende bladeren hebben een diepgroene kleur en de plant groeit van nature bossig en compact. Hiermee creëer je imposante, groenblijvende hagen, zowel gesnoeid als in natuurlijke vorm. Doordat hij goed tegen luchtvervuiling kan, het hele jaar aantrekkelijk is en zich uitstekend leent voor vormsnoei, is hij ook perfect voor stadstuinen of formele tuinen. Deze groenblijvende kardinaalsmuts kweekt u bij voorkeur op beschutte plekken in Nederland, waar hij beschermd is tegen strenge vorst en zeer droge zomers.

De Japanse kardinaalsmuts behoort tot de familie Celastraceae. Zoals de naam al doet vermoeden, is hij oorspronkelijk afkomstig uit Japan, maar hij komt ook voor in China en Korea. In het wild groeit deze grote struik op hellingen, in open gebieden aan bosranden en tot aan de kust, waar hij uit kan groeien tot een boom van wel 8 meter hoog. Hij is winterhard tot ongeveer -12°C en heeft een vrij langzame groei. In onze tuinen bereikt hij gemiddeld een hoogte van 3,5 meter bij een breedte van 2,5 meter, en meer als hij niet regelmatig wordt gesnoeid. Van nature bossig en vanaf de basis vertakt, dragen zijn rechtopstaande twijgen een dicht loof van glanzende, felgroene bladeren. Deze zijn ovaal van vorm, 3 tot 7 cm lang en hebben een fijn getande rand. De onopvallende bloei vindt plaats in mei-juni aan het uiteinde van de jonge scheuten. Daar vormen zich trosjes met piepkleine, groenwitte bloemen met 4 kroonbladeren. Ze worden bestoven door insecten, waarna zich kleine groene vruchten ontwikkelen die in het najaar roze en oranje kleuren en onder de takken hangen.

Door zijn goede aanpassing aan kustgebieden en stadstuinen wordt de Japanse kardinaalsmuts daar vaak gebruikt om tuinafscheidingen te maken die beschermen tegen wind en inkijk. Het is een uitstekend alternatief voor het planten van buxus. Hij past zich goed aan aan de teelt in pot, die u op het terras of balkon kunt plaatsen, en verdraagt snoei zeer goed. In potten blijft hij wel lager, waardoor de plant zich leent voor alle creatieve ideeën van de tuinier die zich wil wagen aan vormsnoei. In de volle grond kan hij ook solitair of in groep worden gebruikt, gecombineerd met andere groenblijvende struiken zoals de rode sneeuwbal (Viburnum tinus 'Purpureum'), de Photinia 'Pink Marble', Elaeagnus × ebbingei, groenblijvende ceanothus of Pittosporum. Hij is ook zeer geschikt om een dicht scherm te vormen langs een terras, als bescherming tegen de overheersende wind.