Gymnocarpium: planten, kweken en verzorgen

Plantkunde

De Gymnocarpium omvatten 9 soorten prachtige kleine, bodembedekkende, wortelstokvormende varens met lichte, fijn ingesneden, bladverliezende varenbladeren. Ze groeien in gematigde en koude gebieden van het noordelijk halfrond: je vindt ze in Noord- en Centraal-Europa, in gematigd Azië, in Noord-Amerika en zelfs tot in Groenland.

In Frankrijk komen vooral Gymnocarpium dryopteris en Gymnocarpium robertianum voor. Dit zijn bergvarens die vooral in bergbossen voorkomen, hoewel je ze ook in laagland kunt aantreffen, maar zeldzamer. Ze groeien voornamelijk boven 500 m hoogte, tot 2.300 meter. Dat verklaart waarom deze varens zeer winterhard zijn: ze zouden temperaturen tot – 25, en zelfs – 30 °C kunnen verdragen. De Gymnocarpium dryopteris groeit op kiezelhoudende, zure grond in de bosbodem, terwijl je de Gymnocarpium robertianum aantreft op kalkrijk puin, in puinhellingen, op rotswanden en op oude muren.

De Gymnocarpium behoort tot de grote groep van de varens en paardenstaarten, de varens en varenachtigen. Het zijn primitieve, zeer oude planten die er al waren lang voordat bloeiende planten verschenen. Varens behoren, samen met mossen, tot de eerste planten die het water verlieten om het land te koloniseren. Hun weefsels en voortplantingswijze zijn nog altijd zeer primitief georganiseerd. Zo zijn ze voor hun voortplanting afhankelijk van water.

Gymnocarpium dryopteris: botanische illustratie

Binnen de varens wordt de Gymnocarpium ingedeeld bij de botanische familie van de Cystopteris, een andere prachtige kleine bergvaren die in Frankrijk groeit: de Cystopteridaceae. Deze kleine familie telt slechts drie soorten en 41 varensoorten.

De naam Gymnocarpium komt van het Griekse gymnos: ‘naakt’, en karpos: ‘vrucht’, als verwijzing naar het ontbreken van een indusium, het kleine vliesje dat de sori bij varens gewoonlijk bedekt. De naam dryopteris komt van het Griekse drus: ‘eik’, en pteris: ‘varen’. In het Frans wordt deze plant daarom ook wel Fougère du Chêne genoemd. Toch groeit ze niet speciaal in de buurt van eiken, maar eerder in de ondergroei van beuken en naaldbomen.

De Gymnocarpium is een bodembedekkende varen die zich geleidelijk uitbreidt dankzij zijn kruipende, vertakte wortelstok. Meestal wordt hij 20-30 cm hoog, met een maximale hoogte van 40 cm. De Gymnocarpium dryopteris kan dichte, uitgestrekte tapijten vormen.

De varenbladeren zijn met hun bladsteel rechtstreeks aan de ondergrondse wortelstok bevestigd. In plaats van een pol of kroon te vormen, zoals andere varens, bijvoorbeeld de Matteuccia of de Dryopteris, waarbij alle varenbladeren vanuit hetzelfde punt ontspringen, lijken de varenbladeren afzonderlijk uit de bodem te komen.

Net als bij andere varens verschijnen de varenbladeren eerst als spiraalvormige varenkrullen, waarna de bladschijf zich geleidelijk ontvouwt.

De varenbladeren worden gedragen door een lange, dunne bladsteel die aan de basis donkerbruin is en langer dan de bladschijf. Het gelede verbindingspunt tussen de bovenkant van de bladsteel en de basis van de bladschijf zorgt ervoor dat de varenbladeren zich kunnen richten volgens de hoeveelheid licht. Ze staan meestal horizontaal.

De Gymnocarpium wordt gewaardeerd om zijn fraai lichtgroene, fijn ingesneden varenbladeren, die de plant een lichte en luchtige, zeer delicate uitstraling geven. Met zijn frisse en heldere kleur is deze varen perfect om wat licht onder het bladerdak van hoge bomen te brengen. De varenbladeren hebben een zeer fijne en lichte textuur. Ze zijn twee- tot drievoudig gedeeld, twee- tot drievoudig geveerd, en hebben de kenmerkende vorm van een gelijkbenige driehoek. Dat komt door de twee onderste deelblaadjes, die bijna even groot zijn als de rest van het varenblad. De varenbladeren zijn kaal en onbehaard. Ze worden 10 tot 20 cm lang en breed.

De varenbladeren van Gymnocarpium dryopteris en Gymnocarpium robertianum (foto’s: Radio Tonreg / Len Worthington)

De varenbladeren van de Gymnocarpium zijn bladverliezend. Deze varen ontvouwt zijn varenbladeren in het voorjaar, vormt in de zomer sporen en de varenbladeren verdrogen vervolgens in het najaar… waarna ze in het volgende voorjaar weer verschijnen.

De twee soorten Gymnocarpium robertianum en G. dryopteris lijken sterk op elkaar en kunnen gemakkelijk met elkaar worden verward. De eerste onderscheidt zich echter door de iets behaarde, wat dikkere bladstelen en hoofdassen, en door de meer ingesneden, iets smallere en langere varenbladeren dan die van de G. dryopteris. De bladstelen en hoofdassen van laatstgenoemde zijn zwart en eerder slank, dus zeer dun.

Net als andere varens vormt de Gymnocarpium geen bloemen of zaden, maar vermeerdert hij zich door fijne, stofachtige sporen vrij te geven. Deze worden aan de onderzijde van de varenbladeren gevormd, in de zomer, tussen juli en september. Ze zitten in kleine zakjes, sporangia, die in ronde groepjes, sori, bijeenstaan. In tegenstelling tot bij andere varens worden ze niet bedekt door een indusium, een beschermend vliesje. Deze zeer lichte sporen komen vrij zodra ze rijp zijn en worden door de wind verspreid. Ze vallen op de bodem en kiemen bij contact met water, waarna kleine tussenvormen ontstaan die op mos lijken: de prothallia. Zij dragen de geslachtsorganen. Het water maakt de bevruchting mogelijk, waarna ze nieuwe kleine Gymnocarpium-planten vormen in de bekende vorm.

De sporen van de Gymnocarpium zitten in kleine zakjes die sporangia worden genoemd. Deze zijn aan de onderzijde van de varenbladeren samengebracht in ronde groepjes. Op de foto links zie je die van de Gymnocarpium robertianum, die nog niet rijp zijn, en op de foto rechts die van de Gymnocarpium dryopteris. Hun zwarte kleur geeft aan dat ze rijp zijn en klaar om de sporen vrij te geven. (foto’s: Krzysztof Ziarnek / Walter Siegmund)

Belangrijkste variëteiten

Gymnocarpium dryopteris - Gebogen driehoeksvaren

De eikvaren is een prachtige bodembedekkende varen met lichte, zeer fijne, driehoekige varenbladeren in een mooie zachtgroene kleur. Na verloop van tijd kan hij brede tapijten in het bos vormen. Hij heeft de Award of Garden Merit van de Royal Horticultural Society (RHS) ontvangen.

• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Planten

Waar planten?

Zoals de meeste varens zijn de Gymnocarpium-soorten bosplanten: ze gedijen dus in de schaduw, zelfs in dichte schaduw. Ze hebben een bodem nodig die vochtig blijft en houden van goede, lichte humusrijke grond, zoals je die in bossen vindt. Aarzel niet om compost of goed verteerde stalmest toe te voegen om de bodem te verrijken.

Let op de pH, want Gymnocarpium dryopteris houdt van zure bodems, terwijl Gymnocarpium robertianum een voorkeur heeft voor kalk! De eerste groeit op de bodem, op humusrijke en vochtige terreinen, terwijl je Gymnocarpium robertianum in het wild aantreft tussen rotsen, op puinhellingen of steenslaghellingen en op oude muren. Daarom voelt deze varen zich bijzonder goed thuis in een frisse, beschaduwde rotstuin.

Omdat het om een kleine varen gaat, raden we aan de Gymnocarpium in groepen te planten, zodat je sneller een mooi effect krijgt. De plant vormt sneller een dicht en breed tapijt als je meerdere planten bij elkaar zet.

Wanneer planten?

Plant de Gymnocarpium in het voorjaar, rond april, of in het najaar, in september-oktober.

Hoe planten?

1. Zet de pot eerst in een met water gevulde teil om de kluit opnieuw vochtig te maken.
2. Graaf een plantgat dat ongeveer drie keer zo groot is als de kluit.
3. Leg onder in het plantgat wat met goed verteerde compost gemengde grond.
4. Haal de Gymnocarpium voorzichtig uit de pot en zet hem in het midden.
5. Vul rondom aan met grond.
6. Druk de grond voorzichtig aan met de vlakke hand, zodat de grond goed contact maakt met de wortels.
7. Geef royaal water.
8. Je kunt een laag mulch aanbrengen (gevallen bladeren, gedroogde varenbladeren, houtsnippers…).

Lees voor meer informatie ook ons advies over het planten van varens

Gymnocarpium dryopteris (foto Adobe Stock)

Onderhoud

Net als andere varens heeft de Gymnocarpium eenmaal gevestigd weinig onderhoud nodig en wordt deze zelden aangetast door ziekten of plagen. Zorg er vooral de eerste jaren voor dat de bodem vochtig blijft door zo nodig water te geven. Voor de Gymnocarpium dryopteris gebruikt u bij voorkeur regenwater, omdat kraanwater mogelijk te kalkrijk voor deze plant is.

Aarzel niet om aan de voet van de Gymnocarpium een mulchlaag aan te brengen van afgevallen bladeren, gedroogde varenbladeren of BRF (verse houtsnippers). Deze mulch houdt de bodem niet alleen langer vochtig, maar remt ook de groei van onkruid en verrijkt de bodem geleidelijk tijdens het verteren. Raadpleeg voor meer advies ons artikel over mulchen.

Omdat de Gymnocarpium bladverliezend is, kunt u de verdroogde varenbladeren in het najaar afknippen.

Vermeerdering

Zaai

Het is mogelijk om Gymnocarpium te vermeerderen door de sporen die aan de onderkant van de varenbladeren loskomen te verzamelen en te zaaien. Gymnocarpium produceert in de zomer, tussen juli en september, sporen.

1. Begin met het mengen van potgrond en zand en zeef dit mengsel vervolgens om een fijn substraat te verkrijgen.
2. Doe het in een doorzichtige plastic of glazen bak.
3. Geef water om het substraat vochtig te maken.
4. We raden aan het mengsel vervolgens ongeveer 10 minuten in de magnetron te zetten om het te steriliseren. Zo voorkomt u de vorming van mossen en schimmels.
5. Wacht tot het substraat is afgekoeld en zaai de sporen door ze over het oppervlak te verspreiden. Let op: in tegenstelling tot bij een gewone zaai mogen ze niet met potgrond worden bedekt!
6. Plaats vervolgens een doorzichtig deksel op de bak. Zo blijft de omgeving goed vochtig en steriel.
7. Zet de zaai vervolgens op een lichte plek, zonder direct zonlicht, bij voorkeur bij een temperatuur van 15 tot 20 °C.

Vermeerdering door delen

Omdat Gymnocarpium zich dankzij zijn kruipende rizomen uitbreidt, is het eenmaal goed gevestigd mogelijk om het in het voorjaar te vermeerderen door de rizomen te delen. Deze techniek is veel gemakkelijker en sneller dan het zaaien van sporen.

1. Kies een goed ontwikkelde pol Gymnocarpium;
2. Graaf deze voorzichtig uit en maak het gat breed genoeg om de rizoom en de wortels niet te beschadigen;
3. Verwijder de overtollige grond zodat de rizoom goed zichtbaar wordt;
4. Snijd deze in meerdere delen, waarbij elk deel enkele varenbladeren en wortels moet hebben;
5. Plant elk deel opnieuw in de grond of in potten;
6. Geef royaal water.

Combineren

Met zijn zeer fijne varenbladeren vindt de Gymnocarpium dryopteris gemakkelijk een plek in een naturalistische bostuin. Hij vormt grote tapijten in de schaduw van bomen, bijvoorbeeld samen met lievevrouwebedstro. Je kunt hem zonder problemen combineren met hosta’s, Brunnera’s, salomonszegel, Geranium nodosum, Zeeuwse knoopjes… en andere varens. Denk ook aan de delicate bloei van de Tricyrtis!

De Gymnocarpium dryopteris combineert prachtig met zuurminnende planten, die net als hij van zure bodem houden. Denk bijvoorbeeld aan rododendrons en azalea’s, Japanse esdoorns, Andromeda polifolia, struikheide en Skimmia japonica… Voeg ook andere varens toe, zoals Cyrtomiums of de Blechnum spicant, die lange donkergroene varenbladeren heeft.

De Gymnocarpium past gemakkelijk in een bostuin met een zeer natuurlijke uitstraling! Geranium nodosum, Dodecatheon conjugens (foto C.T. Johansson), Hosta ‘June’, Gymnocarpium dryopteris (foto Len Worthington), Galium odoratum (foto Jack W.Pearce) en Blechnum spicant (foto brewbooks)

De Gymnocarpium robertianum is dan weer perfect voor een frisse, schaduwrijke rotstuin. Je kunt hem bijvoorbeeld combineren met varens zoals de Coniogramme emeiensis, de Cyrtomium falcatum, eikvaren of tongvaren. Denk ook aan Tiarella’s, purperklokjes, Ajuga reptans, Lamiums, hosta’s en steenbreek. Bekijk onze fiche ‘10 planten voor een schaduwrijke rotstuin’

En voor meer ideeën voor combinaties met Gymnocarpium kun je ook onze fiche raadplegen: ‘Varens: 9 gemakkelijke combinaties die altijd lukken!’