Mulchen: waarom en hoe?

Waarvoor dient mulch?

Door oppervlakken met onbedekte bodem (tussen de planten in een border, aan de voet van bomen en heesters…) met mulch te bedekken, kunt u:

• Oppervlakkige erosie verminderen, veroorzaakt door regen en wind, die leidt tot de vorming van een korst boven op de bodem. Deze korst, soms een ‘slempkorst’ genoemd, belemmert het binnendringen van water.
• De ontwikkeling van ‘onkruid’ afremmen, vooral van eenjarige planten die zonder licht onder de mulchlaag niet kunnen kiemen… Dit werkt des te beter als u de bodem eerst zorgvuldig onkruidvrij maakt voordat u de mulch uitspreidt!
• De verdamping aan het oppervlak in droge perioden beperken en daarentegen het vocht in de bodem vasthouden. Zo bespaart u in de zomer water en hoeft u minder vaak water te geven!
• Een isolerende ‘matras’ of ‘dekbed’ vormen aan het oppervlak van de bodem en zo de wortels van planten beschermen tegen warmte in de zomer en kou in de winter.
• Afhankelijk van het gebruikte materiaal, bijvoorbeeld groenafval (snoeihout, gemaaid gras, afgevallen bladeren), kan mulch tijdens het geleidelijke verteren ook de bodem verrijken met voedingsstoffen.
• Uw tuin een verzorgde afwerking geven en zelfs een decoratief accent toevoegen als u verschillende soorten mulch combineert of voor gekleurde mulch kiest.

Er zijn hoofdzakelijk twee soorten mulch: organische mulch en mulch van minerale oorsprong.

Een hoop versnipperd snoeihout – Vaak wordt warmteontwikkeling waargenomen… Dat is eerder een goed teken, want hierdoor worden eventuele ziekten geëlimineerd. Zorg er wel voor dat u bij het aanbrengen van de mulch de wortelhalzen van de planten vrijmaakt.

De belangrijkste organische mulchsoorten in de handel

Dennenbast, hennep- of vlasmulch, houtsnippers… organische mulch is er in allerlei soorten. In de winkel vindt u gemakkelijk:

• Dennenbast
  Dennenbast wordt doorgaans aangeboden in verschillende korrelgroottes, in zakken of los. Het is een mulch die lang meegaat, omdat hij langzaam verteert. Bovendien heeft hij op lange termijn een verzurend effect op de bodem. Het is daarom een ideale mulch voor bomen en zuurminnende heesters, die geen bezwaar hebben tegen zure bodems. U kunt hem ook gebruiken om onbewerkte zones, zoals paden, te bedekken.

⇒ Dennenbast: gebruik, voordelen en nadelen

• Hennepmulch, vlasmulch en miscanthusmulch
  Hennep-, vlas- en miscanthusbodemmulch vallen op door hun lichte kleur, die planten in de border mooi laat uitkomen. Het zijn neutrale, lichte mulchsoorten die gemakkelijk uit te strooien zijn, maar snel verteren, in ongeveer twee jaar. Meestal zijn ze verkrijgbaar in zakken. Ze zijn bijzonder geschikt voor het mulchen van de voet van vaste en eenjarige planten, maar ook voor kleine moestuinen. Aan het einde van hun levensduur kunnen ze door eenvoudige grondbewerking met handklauw in de bodem worden verwerkt.

• Tarwestro
  Dit is het “oorspronkelijke” materiaal, dat traditioneel in de moestuin wordt gebruikt, maar ook om de meest vorstgevoelige planten in de winter te beschermen. Het is vrij moeilijk in de winkel te vinden en gemakkelijker op het platteland. Komt het echter van een nabijgelegen landbouwbedrijf, dan wordt het meestal aangeboden in ronde balen in plaats van kleine bundels. Stro is goedkoop en verteert snel, waardoor het perfect is voor de moestuin. Het is echter een vrij los materiaal dat onkruid gemakkelijk doorlaat als het niet in een voldoende dikke laag wordt uitgespreid. Wanneer het stro vooraf is gehakseld, is het veel effectiever om de bodem te bedekken. In de tuin kunt u het gebruiken om borders en de voet van bomen en heesters te mulchen. Qua stijl ziet het er onmiskenbaar “rustiek” uit… charmant in een natuurlijke tuin, iets minder in modernere ruimtes.

• Houtsnippers en houtchips
  Deze twee materialen verschillen in korrelgrootte: houtsnippers zijn fijn, houtchips grover. Ze zijn afkomstig van houtzagerijen en bestaan uit loofhout of naaldhout. Soms zijn ze zelfs verkrijgbaar in een gekleurde versie, geverfd met kleurstoffen op waterbasis. Houtsnippers zijn licht en verteren snel, terwijl houtchips langer meegaan. Ze worden in zakken of los verkocht. Houd er rekening mee dat veel boomverzorgers hun snoeiafval tegenwoordig ter plaatse versnipperen: aarzel niet om contact met hen op te nemen, want misschien kunnen ze u grote hoeveelheden versnipperd hout of houtchips aanbieden tegen een redelijke prijs. Houtsnippers worden vooral gebruikt in borders met vaste planten, terwijl houtchips veelzijdiger zijn en ook kunnen dienen om de voet van hagen of bomen te mulchen.

• Kokosschalen
  Kokosschalen zijn een product dat wordt gemaakt van afval uit de agro-voedingsindustrie. Ze bestaan uit kleine stukjes van 1 tot 2 centimeter, die vrij zwaar en dicht zijn. Deze mulch waait niet weg, verteert zeer langzaam en beschimmelt niet. De donkerbruine kleur is zeer decoratief en maakt de mulch geschikt voor mediterrane planten en voor het mulchen van tuinpaden.

• Cacaodoppen
  Cacaodoppen zijn afkomstig van de schillen waarin cacaobonen zitten. Hun geur is dan ook kenmerkend! Deze neutrale mulch verteert doorgaans binnen een jaar en voedt de bodem. Ze worden vooral gebruikt om borders en bloemperken te mulchen. Deze mulch wordt echter afgeraden als u een hond hebt die geneigd is alles te proeven. De mulch bevat namelijk theobromine, een plantaardig alkaloïde dat giftig is voor honden.

• Boekweitdoppen
  Boekweitdoppen behoren tot de fijnste mulchsoorten. In het westen zijn ze vrij gemakkelijk te vinden bij liefhebbers van galettes! Met hun mooie glacébruine kleur zijn ze perfect voor potbeplanting en kleine, verzorgde borders. Ze worden ook in de moestuin gebruikt, omdat ze bekendstaan als weinig geliefd bij naaktslakken, die zich er moeilijk over kunnen verplaatsen. Ze verteren geleidelijk in twee tot drie jaar en worden in de bodem opgenomen.

Het assortiment mulch blijft zich voortdurend ontwikkelen. Er zijn ook natuurlijke en originele mulchsoorten te vinden: abrikozen-, perzik- en hazelnootschalen zijn verkrijgbaar op internet.

Dennenbast, houtsnippers, miscanthusvlokken en boekweitdoppen: organische mulch

→ Bekijk al onze organische mulch

Mulch van tuinafval

Mulch kopen is praktisch, maar relatief duur. De voordeligste en natuurlijkste oplossing is om het plantaardige materiaal uit de tuin te gebruiken als mulch. Bijna alles kan in mulch worden omgezet.

• Grasmaaisel
  Eenmaal gedroogd in de zon is grasmaaisel ideaal als mulch in de moestuin. Het verteert snel en levert stikstof aan planten die daar vooral in het voorjaar behoefte aan hebben. Strooi echter geen nat gras in een dikke laag uit: er zou een compacte, kleverige en stinkende massa ontstaan. Deze gisting is niet goed voor de planten! Als je niet kunt wachten tot het gras droog is, breng het dan in opeenvolgende dunne lagen aan.

• Snoeiafval van heesters
  Het snoeien van hagen levert vaak veel afval op. Gooi het niet weg, maar versnipper het! Afhankelijk van het seizoen krijg je een iets verschillend soort hakselmateriaal. Als je loofverliezende heesters in de winter snoeit, krijg je droog hakselmateriaal dat meerdere jaren meegaat. Snoei je groenblijvende heesters of loofverliezende heesters aan het einde van het voorjaar of in de zomer, wanneer ze in blad staan, dan krijg je een groenere mulch: dit is ramiaal versnipperd hout, een uitstekend mulchmateriaal!
  → lees ook over dit onderwerp: “Wat is BRF? Hoe gebruik je het in de tuin?” en “Tuinversnipperaars: nut, verschillende modellen en keuze”

• Snoeiafval van vaste planten en eenjarigen
  Wanneer je je eenjarige planten, vaste planten en grassen in het najaar of voorjaar terugsnoeit, kun je ze gerust laten liggen. Om het geheel er mooier uit te laten zien, knip je ze grof met de snoeischaar of spreid je ze uit en rijd je er met de grasmaaier overheen. Dit afval verteert snel en vormt een uitstekende onderhoudsmulch.
• Afgevallen blad
  Dit is een waardevolle grondstof in de tuin die je beter niet naar de milieustraat brengt! Spreid het natuurlijk uit in het najaar; het is uitstekend materiaal voor borders, aan de voet van bomen en in de moestuin. Wil je alles weten over het gebruik van afgevallen blad in de tuin, bekijk dan ons adviesartikel: “Afgevallen blad: hoe gebruik je het in de tuin?”  en ook Oliviers video over dit onderwerp: Afgevallen blad goed gebruiken – videotutorial
• Tuinkompost
  Grove, nog niet volledig rijpe compost kan worden uitgespreid als voedzame mulch: deze compost zal aan het oppervlak van de bodem verder verteren en de grond in één keer voeden.

Minerale mulch, een bijzonder geval

Minerale mulch bestaat meestal uit grind, kiezels, gebroken leisteen of lavagrind.

Ze zijn decoratief en erg geliefd in kleine tuinen en moderne borders. Ze beperken de groei van onkruid en houden de bodem in de zomer wat koeler en vochtiger, maar omdat ze inert zijn, voeden ze de bodem niet zoals organische mulch dat wel doet.

Ze worden in enkele specifieke situaties aanbevolen:

• in rotstuinen of trogtuinen, om de wortelhals van alpineplanten te beschermen tegen winterse vochtigheid en in de zomer wat koelte te behouden,
• in mediterrane tuinen, waar de aanwezige planten, als ze daarvoor geschikt zijn, de voorkeur geven aan droge en arme bodems,
• om een droge tuin op grind aan te leggen of een kalkrijke omgeving na te bootsen.

Lavagrind, grind, leisteenmulch en kleikorrels

Soms worden de afdekzeilen die bij bepaalde landschapsinrichtingen worden gebruikt ook mulchdoek genoemd. Ze worden steeds vaker in tuinen toegepast, maar zijn weinig esthetisch. Lees voor meer informatie ons artikel over dit onderwerp: “Mulchdoek: voor of tegen?”

→ Ontdek al onze minerale mulch

Wat is de beste mulch?

Er wordt ons vaak gevraagd wat de beste mulch is. Het antwoord is eenvoudig: de beste mulch is mulch die geschikt is. Om mulch te kiezen, moet je rekening houden met twee essentiële criteria:

• de behoeften van de planten,
• de levensduur van de mulch.

1) Mulch kiezen op basis van de planten

Niet alle planten hebben dezelfde behoeften. Daarom is het belangrijk om geschikte mulch te kiezen. Sommige planten houden van vochtige, humusrijke bodems, terwijl andere de voorkeur geven aan droge, arme bodems. Ook zuurminnende planten zoals Rhododendrons, Hortensia’s en kleinfruit… gedijen goed in zure grond. Andere planten, zoals Phlomis, verdragen kalkrijke bodems en stellen deze soms zelfs op prijs. Voor de eerste groep is mulch, zoals dennenschors, perfect. Voedzame mulch die snel verteert, is ook een goede keuze voor planten die van voedselrijke bodems houden. Omgekeerd voelen weinig veeleisende planten die van warmte houden zich prettig met minerale mulch.

Deze twee borders met vergelijkbare kleurschakeringen hebben verschillende behoeften: de eerste border heeft baat bij mulch die vocht vasthoudt, terwijl de tweede border minerale mulch op prijs stelt.

2) Mulch kiezen op basis van de levensduur

Ook de levensduur van de mulch speelt een rol: rond de voet van een haag gebruik je niet dezelfde materialen als tussen de rijen in een moestuin. Kies rond de voet van bomen en heesters voor mulch met een grove korrel en een lange levensduur, zoals houtsnippers: daar heb je jarenlang geen omkijken naar. In borders is fijnere mulch, zoals zelfgemaakte haksel of vlas- en miscanthussnippers, erg sierlijk. In de moestuin zijn droog gras en afgevallen bladeren ideaal, omdat ze het bodemleven voeden en als sneeuw voor de zon ‘smelten’, zodat er in het voorjaar perken overblijven die bijna klaar zijn om te beplanten.

Kies voor het mulchen van een pad of rond de voet van een haag voor mulch met een lange levensduur. Kies in de moestuin daarentegen voor mulch die snel verteert en de bodem voedt.

⇒ Lees ook onze adviezen: Welke mulch voor de moestuin?

Wanneer en hoe mulchen?

1) Wanneer mulchen?

Mulchen kan het hele jaar door. Wanneer je een border aanlegt of een haag plant, mulch dan direct na het planten om te voorkomen dat ongewenste kruiden zich vestigen (dat gaat heel snel). De twee meest geschikte perioden om te mulchen zijn echter het voorjaar en het najaar.

• Mulchen in het voorjaar:

Het is vooral bedoeld om water te besparen door het vocht in de bodem vast te houden en het wieden te beperken door de groei van onkruid af te remmen. Mulch bij voorkeur tussen half april en half mei, wanneer de grond al wat is opgewarmd en nog geen last heeft gehad van droogte. In de zomer kun je de dikte van de mulchlaag aanvullen.

• Mulchen in het najaar:

Mulchen in het najaar doe je vóór de vorst, rond het midden van het najaar, bijvoorbeeld tijdens het opruimen van de borders aan het einde van het seizoen. Mulch die vóór de winter wordt aangebracht, remt nog steeds de groei van onkruid, maar heeft in de winter vooral de functie van een isolerende laag die de wortels tegen de kou beschermt. Ook beschermt mulch weinig winterharde planten. Een dikke laag stro of gevallen bladeren is hiervoor perfect.

Lees ook: Welke mulch kies je om planten tegen de kou te beschermen?

2) Hoe mulch je?

Mulchen is eenvoudig, maar er zijn wel enkele voorzorgsmaatregelen nodig:

• Maak voordat je gaat mulchen eerst je border of het perceel in de moestuin zorgvuldig schoon, schoffel en geef water als de bodem droog is. Spreid het materiaal vervolgens uit over het oppervlak van de bodem, tussen de planten, en zorg ervoor dat de wortelhals van de planten, de basis van de stengels, vrij blijft.
• De juiste laagdikte ligt over het algemeen tussen 5 en 7 centimeter. 5 centimeter is het minimum om de mulch zijn werk goed te laten doen. Houd er rekening mee dat je grovere mulch royaler kunt uitspreiden. Als je mulch bedoeld is om weinig winterharde planten te beschermen, geldt eveneens: hoe dikker de laag, hoe beter de wortels beschut zijn. Je kunt de gebruikelijke laagdikte van 5 tot 7 centimeter gerust verdubbelen.
• Als je mulch bestaat uit “vers” materiaal, zoals gras, breng de mulch dan in meerdere dunne, opeenvolgende lagen aan,
• Wees bij het gebruik van vers hakselhout extra voorzichtig: als het in een dikke laag wordt uitgespreid, kan het warm worden. Het is heel belangrijk om de wortelhalzen van heesters in elk geval in eerste instantie vrij te houden.
• Mulch nooit op een droge bodem , anders zou de mulch het binnendringen van water nog meer afremmen. Geef in een droge periode eerst overvloedig water voordat je de mulch uitspreidt.
• Mulch niet op bevroren bodem, want de mulch zou dan het tegenovergestelde effect hebben van wat je beoogt… de kou in de bodem vasthouden!

→ Lees ook: Hoe breng je mulch op de juiste manier aan?

7 veelgestelde vragen over mulch

• Moet de mulch worden verwijderd?

Het is over het algemeen niet nodig om de mulch te verwijderen, behalve in de moestuin.

In borders, aan de voet van hagen of bomen volstaat het om een nieuwe laag mulch aan te brengen. Als je de bodem in het voorjaar gewend bent licht te bewerken en je hebt gemulcht met organisch materiaal dat goed verteerd is, kun je deze organische stof door middel van grondbewerking met handklauw in de bodem werken en vervolgens een nieuwe laag mulch aanbrengen. Doe dit anders niet, maar maak de mulchlaag vrij en leg deze op de composthoop, waar hij verder kan verteren.

In de moestuin is het raadzaam om mulch die aan het begin van het seizoen (februari, maart) nog op de perken ligt, te verwijderen, zodat de bodem kan “opdrogen”, dat wil zeggen dat hij wat droger wordt en vóór het zaaien gemakkelijk en zonder risico kan worden bewerkt. Door de mulch te verwijderen, kan de bodem zich ook sneller opwarmen tijdens de eerste zonnige dagen. Overtollige mulch kan op de composthoop worden gelegd of worden gebruikt om een border te mulchen.

• Er wordt gezegd dat mulchen vergeling van de bladeren veroorzaakt. Klopt dat?

Ja, dat kan soms gebeuren, maar het is vrij zeldzaam en betreft alleen jonge planten. Dit verschijnsel wordt “stikstofgebrek” genoemd. Het treedt op als je slecht verteerd materiaal onderwerkt, omdat micro-organismen in de bodem de stikstof uit de bodem gebruiken voor dit verteringsproces. Het kan ook gebeuren als je een vrij koolstofrijke mulch gebruikt (bestaande uit houtachtig materiaal, zoals houtsnippers of versnipperde droge takken). Stikstofgebrek is heel eenvoudig te voorkomen door vlak vóór het mulchen een laag verteerde compost aan de voet van de planten aan te brengen.
→ lees ook voor meer informatie: “Stikstofgebrek: wat is het? Hoe voorkom en verhelp je het?”

• De mulch in mijn borders blijft niet liggen en komt op het gras terecht. Wat kan ik doen?

Sommige lichte materialen, zoals houtsnippers en vlas- of hennepstro, waaien bij het minste zuchtje wind weg. Om dit te voorkomen, geef je de mulch direct na het aanbrengen water, zodat je hem kunt “aandrukken”. Een andere tip is om bij de aanleg van de border het plantvak 10 cm lager uit te graven dan het gazon. Snijd de borderrand goed af: zodra de bodem is gemulcht, ligt alles op dezelfde hoogte en glijdt de mulch niet meer naar het gazon!

• Er groeien paddenstoelen op mijn mulch. Is dat normaal?

Ja, dat is volkomen normaal en niet gevaarlijk of verontrustend: het is een teken dat het bodemleven zich op en in je bodem ontwikkelt.

• Vroeger mulchte ik mijn moestuin, maar een vriend vertelde me dat dit naaktslakken en woelmuizen aantrekt…

Mulch heeft inderdaad die reputatie. Toch is dat niet helemaal juist. In werkelijkheid zijn naaktslakken beter zichtbaar wanneer er mulch ligt, omdat ze daarin schuilen. In perken zonder mulch zijn ze echter net zo talrijk, alleen minder zichtbaar omdat ze zich dan in de bodem verstoppen. Je moet ook weten dat mulch een gunstige leefomgeving vormt voor natuurlijke vijanden van naaktslakken: kortschildkevers, die de eieren opeten. Mulch draagt dus eerder bij aan een evenwichtige populatie naaktslakken.

Wat knaagdieren betreft: ja, mulch is gunstig voor hen als ze al in de tuin aanwezig waren. Kies in plaats van “luchtige” materialen zoals stro liever voor fijnere mulch of breng de mulch in dunne lagen aan.

• Merels woelen mijn mulch om en verplaatsen hem. Wat kan ik doen?

Dat klopt, het is een van hun favoriete bezigheden in de winter en aan het begin van het voorjaar… Je kunt proberen een vogelverschrikker te plaatsen, maar merels zijn slim en veroorzaken uiteindelijk weinig schade. Net als bij paddenstoelen is hun aanwezigheid trouwens een goed teken: het bewijst dat er onder de mulch regenwormen zitten! Met af en toe een korte beweging met de hark zijn je borders snel weer netjes.

• Ik heb grind in mijn kleine mediterrane border gelegd, maar het vermengt zich met de bodem…

Dat is een van de nadelen van dit type mulch. Bij minerale mulch is het ideaal om een geotextieldoek tussen de bodem en de mulch te leggen, zodat de verschillende lagen niet met elkaar vermengen.

Verder lezen

Ontdek:

• Onze adviesfiche over decoratieve mulch: zo geven ze de tuin stijl
• Onze adviesfiche: Welke mulch voor een talud of een border op een helling?