Blechnum spicant - Dubbelloofvaren

De Blechnum spicant, ook wel Dubbelloof of Blechnum genoemd, is een bijzonder winterharde varen die niet vaak in tuinen wordt gebruikt, maar vrij algemeen voorkomt in onze loofbossen, waar je hem soms bij toeval tijdens een wandeling tegenkomt. Hij vormt een klein rozet van donkergroene, wintergroene, steriele bladeren die leerachtig en zeer netjes zijn en vanuit het centrum stralen. Zijn originaliteit komt van de grote, bladverliezende fertiele bladeren met een ander uiterlijk, die in de zomer uit het hart van de plant oprijzen als een rechtopstaand boeket. Vaak schuilt hij in een beschut holletje tussen druipende rotsen, hoewel hij ook volle zon verdraagt op plekken waar de grond constant vochtig is. In de tuin plant je hem met plezier op een beschaduwde talud, in een kalkvrije bodem, of tussen stenen in een koel en schaduwrijk hoekje van de rotstuin.

De Blechnum spicant is een plant uit de Dubbellooffamilie (Blechnaceae), die wijdverspreid is in veel gematigde streken van het noordelijk halfrond. Hij komt voor in Europa, Noord-Azië en het westen van Noord-Amerika. Zijn natuurlijke habitat bestaat voornamelijk uit vochtige bossen en plaatsen, op zure, kalkvrije grond. Hij is aanwezig in heel Frankrijk, tot op Corsica.

Deze bijzondere en mooie varen, geworteld op een geschubde wortelstok, vormt eerst een grote, losse pol van steriele, leerachtige, smalle bladeren, verdeeld in 2 rijen langwerpige deelblaadjes, in een donkergroene kleur. Dit rozet wordt niet hoger dan 20 tot 30 cm, met een breedte van 40 tot 50 cm. Vervolgens verschijnen in de zomer in het midden van de pol de rechtopstaande fertiele bladeren, 50 tot 70 cm hoog, die doen denken aan visgraten. Hun kleur is een bronsgroen, met zo'n smalle deelblaadjes dat de bladeren er veervormig uitgesneden uitzien. Ze verdwijnen in het najaar.

Minder algemeen dan andere soorten zoals de mannetjesvaren en wijfjesvaren, houdt deze mooie kamvaren van de zeer goed gedraineerde grond van taluds aan de rand van loofbossen, of van zonnige plekken waar water continu stroomt. Hij zal zich zonder moeite vestigen op een beschaduwde talud, in een kalkvrije bodem, of in de buurt van een waterpunt, in gezelschap van Rodgersia, van Petasites, van zilverkaars, met zijn voet versierd met Houttuynia cordata 'Chameleon'. Het is ook een zeer romantische plant, perfect om de omgeving van een kleine waterval of de mossige resten van een gemetseld bouwwerk op te vullen, genesteld in de holtes tussen stenen.