Vijver of bassin: geheime kracht van zuurstofplanten

Definitie en rol van zuurstofplanten

Zuurstofplanten vormen een unieke groep waterplanten die zich kenmerkt door hun vermogen om volledig ondergedompeld te leven of delen aan het wateroppervlak te laten drijven. Deze planten spelen een belangrijke rol bij het zuiveren en op peil houden van de kwaliteit van aquatische ecosystemen. Hun werking berust op een doeltreffend natuurlijk proces: de opname van overtollige voedingsstoffen, zoals stikstof en fosfor, die in het water aanwezig zijn. Dit natuurlijke filtratievermogen is essentieel, omdat het de groei van algen helpt beperken. Anders kunnen deze zich snel vermenigvuldigen en het ecosysteem uit balans brengen.

De fotosynthese vormt de kern van hun zuiverende werking. Overdag zetten zuurstofplanten onder invloed van zonlicht koolstofdioxide en water om in zuurstof en koolhydraten. De zo geproduceerde zuurstof komt vrij in het water en is van levensbelang voor vissen, ongewervelden en aquatische micro-organismen. Deze zuurstofproductie draagt ook bij aan een betere helderheid en algehele kwaliteit van het water, doordat de aerobe afbraak van organische stoffen wordt bevorderd. Dat is beter dan anaerobe afbraak, waarbij giftige gassen en onaangename geuren kunnen ontstaan.

Naast hun functie bij het zuiveren van water dragen zuurstofplanten ook bij aan de structuur en diversiteit van het aquatische leefgebied. Ze bieden beschutting en voortplantingsplaatsen voor verschillende waterdieren en helpen zo een rijke en evenwichtige biodiversiteit in stand te houden.

Zonder zuurstofplanten raakt een vijver doorgaans overwoekerd door algen

Enkele voorbeelden van zuurstofplanten

Het zou ingewikkeld zijn om alle zuurstofplanten op te noemen die in een vijver, poel of bak kunnen worden gehouden, maar hier volgen toch enkele van de bekendste voorbeelden:

• Aarvederkruid (Myriophyllum spicatum): Een plant die het water effectief van zuurstof voorziet, maar zich mogelijk sterk kan uitbreiden. Ze wordt gekenmerkt door fijn ingesneden blad en lange drijvende stengels, die in de zomer kleine witte bloemen dragen.
• Callitriche (Callitriche cophocarpa): Deze planten ontwikkelen kleine rozetten van bladeren aan het wateroppervlak en houden van een lichte stroming. Ze zijn efficiënter in de zuurstofproductie en blijven in de winter aanwezig, waarna ze in het voorjaar hun groei hervatten.
• Grof hoornblad (Ceratophyllum demersum) : Een plant die zich aan verschillende omstandigheden aanpast en in een breed scala aan temperaturen en pH-waarden kan leven. Ze verankert zich met rhizoïden in de bodem en moet regelmatig worden gesnoeid om haar snelle groei onder controle te houden.
• Gewone lidsteng (Hippuris vulgaris): Een decoratieve vaste plant die een goede schuilplaats voor dieren biedt. Ze neemt overtollige voedingsstoffen zoals nitraten en fosfaten op en draagt zo bij aan de zuivering van het water.
• Potamogeton (Potamogeton polygonifolius): Een doeltreffende en winterharde soort die van stilstaand en zuur water houdt. Ze biedt dieren een leefgebied en vermeerdert zich gemakkelijk ongeslachtelijk.
• Waterviolier (Hottonia palustris): Een plant van bospoelen die in haar natuurlijke leefgebied wordt bedreigd. Het ondergedoken blad is fijn ingesneden en de lila bloemen verschijnen in het voorjaar.
• Vlottende ranonkel (Ranunculus fluitans): Een vaste plant die dichte matten vormt en geschikt is voor stromend water. Ze bloeit van mei tot augustus en moet in de gaten worden gehouden om overwoekering te voorkomen.

Ranunculus fluitans, Hippuris vulgaris, Hottonia palustris en Potamogeton polygonifolius

Kies uiteraard zuurstofplanten die goed zijn aangepast aan de klimatologische omstandigheden in jouw regio. De grootte van je vijver of poel bepaalt welk type en hoeveel planten je erin kunt zetten. Kies in kleine waterpartijen bij voorkeur soorten met een minder krachtige groei om overmatige woekering te voorkomen. In grote vijvers kun je kiezen voor sterkere en grotere soorten.

Nota bene:  Er wordt veel gesproken over invasieve exotische soorten (IES). Het onderzoek ernaar en de juiste aanpak moeten vaak per geval worden bepaald, maar we moeten erkennen dat de soorten die de natuurlijke leefomgeving het meest schaden, exotische water- of semi-aquatische soorten zijn. Gelukkig zijn deze planten niet meer in de handel, dus in theorie loop je niet langer het risico er een voor je poel of vijver aan te schaffen. Als je toch twijfelt, vind je hier de lijst van IES voor Frankrijk.

Hoe integreer en onderhoud je zuurstofplanten?

De integratie en het onderhoud van zuurstofplanten in een vijver of poel vereisen speciale aandacht voor verschillende belangrijke factoren om hun optimale ontwikkeling en het evenwicht van het aquatische ecosysteem te waarborgen.

Keuze van de standplaats en groeiomstandigheden

• Waterdiepte: De ideale diepte verschilt per soort. Sommige zuurstofplanten geven de voorkeur aan ondiep water, terwijl andere juist goed gedijen in diepere zones. Het is belangrijk om na te gaan wat de specifieke behoeften van elke plant zijn, zodat ze gezond kunnen groeien.
• Ligging ten opzichte van de zon: De meeste zuurstofplanten hebben veel zonlicht nodig om efficiënt aan fotosynthese te doen. Een zonnige standplaats heeft over het algemeen de voorkeur, maar sommige soorten verdragen ook halfschaduw of geven daar zelfs de voorkeur aan.
• Grondsoort: Hoewel veel zuurstofplanten drijven of geen bodem nodig hebben om te wortelen, kunnen sommige soorten baat hebben bij een voedselrijk substraat. Een geschikte bodem kan een krachtigere groei ondersteunen.

Onderhoud en groeibeheersing

• Regelmatig snoeien: Zuurstofplanten kunnen snel groeien en woekeren. Het is belangrijk om ze regelmatig te beheren (snoeien, uittrekken) om het evenwicht in de vijver te behouden en te voorkomen dat ze andere planten van licht en voedingsstoffen beroven.
• Voedingsstoffen beheersen: Deze planten nemen voedingsstoffen uit het water op, waardoor de groei van algen wordt beperkt. Een teveel aan voedingsstoffen kan echter een te snelle groei van zuurstofplanten bevorderen. Het kan nodig zijn om het voedingsstoffenniveau in het water te controleren.
• De gezondheid van de planten controleren: Zuurstofplanten kunnen last krijgen van ziekten of plagen. Regelmatige controle maakt het mogelijk om deze problemen vroegtijdig op te sporen en snel te verhelpen.
• Soorten diversifiëren: Het is raadzaam om verschillende soorten zuurstofplanten aan te planten, zodat het hele jaar door een constante zuurstofproductie verzekerd is en een divers en veerkrachtig aquatisch ecosysteem behouden blijft.

De vlottende ranonkel moet zeer regelmatig worden gecontroleerd om overmatige woekering te voorkomen