Ceratophyllum demersum - Grof hoornblad

Ceratophyllum demersum, ook wel bekend als Grof hoornblad, is een soort stengelwaterplant zonder wortels. In de natuur veranderen enkele bladeren in wortelachtige organen die de plant aan de bodem verankeren. Deze plant helpt algen te bestrijden in vijvers door agressieve concurrentie: ze voedt zich met dezelfde voedingsstoffen en produceert stoffen die de algengroei remmen. Het is bovendien een uitstekende voedselbron voor herbivore vissen.

Grof hoornblad is een onderwaterplant uit de familie Ceratophyllaceae, een soort die wereldwijd zeer algemeen voorkomt. De lange, veerachtige stengels zijn verrassend stijf en kunnen meer dan 50 cm lengte bereiken, met een zeer snelle groei. De donkergroene bladeren, die dicht op elkaar in kransen aan de stengel staan, zijn verdeeld in draadvormige segmenten en zijn 1 tot 4 cm lang. In de zomer verschijnen er minuscule bloemen, gevolgd door harde vruchten met twee stekels aan de basis en een klein eindstekeltje. Let op: de sierlijke, luchtig lichte vertakkingen zijn, in tegenstelling tot wat het ruwe contact doet vermoeden, broos, waardoor het transport ervan enigszins onvoorspelbaar is. De plant plant zich voort via winterknoppen (hibernacula): dit zijn overwinteringsknoppen die zich aan het uiteinde van de stengel vormen; ze vallen in het najaar naar de bodem en ontwikkelen zich het volgende voorjaar.
 

Als soort van vochtige gebieden houdt Ceratophyllum demersum van langzaam stromend of stilstaand water. Men verzwaart de plant vaak met een lavasteen om hem op een specifieke plek in de vijver te plaatsen, of men laat hem vrij drijven. Hij vormt snel dichte pollen en biedt veel schuilplaatsen voor jonge visjes of schuwe vissen. De kleur varieert afhankelijk van ijzeraanvoer, lichtintensiteit en temperatuur. Deze plant met zijn explosieve groei moet regelmatig worden ingetoomd door overtollig materiaal te verwijderen. Als de vijver groot genoeg is, is het aan te raden twee tot drie soorten onderwaterplanten te plaatsen om te variëren in loof.

Ceratophyllum demersum is een plant die zowel voor diepe vijvers als aquaria wordt aanbevolen om algen te bestrijden. Hij heeft ook zuurstofproducerende eigenschappen. Deze plant kan het nitraatgehalte in het aquarium verlagen. Door de stugheid van de bladeren is deze soort zeer geschikt voor cichlidenbakken en wordt hij ook speciaal aanbevolen voor aquaria die door algen worden overwoekerd.