Bletilla ochracea - Aardorchidee

De Bletilla ochracea, met als volksnaam Okerkleurige Bletilla, is een zeldzame variëteit van een terrestrische orchidee, afkomstig uit China. De enige botanische soort met gele bloemen onder de hyacintorchideeën. Hij vormt een pol met sierlijk, glanzend groen blad waar in de vroege zomer grote bloemstengels uit oprijzen. Deze zijn bezet met bloemen die variëren van een okergeel tot een bleekgeel, afhankelijk van de standplaats, en worden geaccentueerd door een oranje lip met roze-paarse tekening. Geschikt voor een standplaats zoals een bosrand, houdt hij van niet te felle zon of halfschaduw in verse, luchtige en humusrijke grond.

De Bletilla ochracea behoort tot de orchideeënfamilie. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit het zuid-centrale deel van China en Vietnam. Hoewel hij lijkt op de bekende Bletilla striata, is zijn uiterlijk iets sierlijker. De plant ontwikkelt zich vanuit half ingegraven pseudobollen, die doen denken aan knollen en een boog vormen van 45 cm lengte. Vanaf het voorjaar vormt hij een overhangende pol die in de loop der tijd breder wordt, samengesteld uit brede, gebogen en wat zachte bladeren. In de zomer, in juni-juli, afhankelijk van het klimaat, produceert hij stengels die op 60 cm hoogte kleine, goed geopende bloemen van 2,5 cm dragen. Deze zijn in een meer of minder lichte of donkere gele kleur, afhankelijk van de standplaats, en vaak meer okerkleurig aan de buitenkant. De bloem bestaat uit 3 kelkbladen en 3 bloembladen, waarvan er één, heel anders, de lip wordt genoemd. Vaak is dit bloemonderdeel bij orchideeën verrassend. De lip van de Bletilla ochracea is gevlekt met donkeroranje en roze-paars, felle kleuren. De bladeren, die bladverliezend zijn en een middengroene kleur hebben, zijn mooi geplooid en kunnen tot 30 cm lang en 5 tot 7 cm breed worden. De plant produceert zaden waaruit planten lijken te ontstaan die identiek zijn aan de moederplant.

De Bletilla ochracea is winterhard tot -20°C en is gemakkelijker te kweken dan andere soorten, omdat zijn plantvereisten minder veeleisend zijn. Hij behoort tot die terrestrische orchideeën die geschikt zijn voor tuiniers die beginnen met hun orchideeënverzameling. Deze soort heeft behoefte aan een vochtigblijvende, humusrijke en luchtige bodem, op beschutte, lichte plekken, maar beschermd tegen de brandende zon. Zijn blad zal verdwijnen door de vorst, maar zal zich aan het begin van het voorjaar weer vernieuwen. De "rhizomateuze" wortelstok zal langzaam uitlopers vormen tot er mooie pollen ontstaan. Plant de Bletilla ochracea in een lichte en vochtige bosrand, of zelfs in de buurt van waterpartijen, samen met hosta's, varens, brunnera's of elfenbloemen. Bletilla's kunnen ook in potten worden gekweekt om uw terrassen op te fleuren, in de halfschaduw. In een koud klimaat moeten ze dan in de winter vorstvrij worden overwinterd.