Fritillaria imperialis Sunset - Keizerskroon

De Fritillaria imperialis 'Sunset' is een variëteit van keizerskroon met een opvallend kleurenpalet. Haar intens oranje bloemen, gerangschikt in een kroon, worden bekroond met bronskleurige tot bordeauxrode bladeren. Het geheel wordt gedragen op het uiteinde van een eveneens donkerbordeaux gekleurde bloemstengel. Deze imposante bolgewassen zorgen in het voorjaar voor een spektakel in zonnige borders. Met een uitgesproken persoonlijkheid past ze perfect in een eigentijdse of exotisch geïnspireerde tuin.

De Fritillaria imperialis 'Sunset', soms ook verkocht onder de naam Fritillaria inodora 'Sunset', is een Nederlandse tuinbouwselectie uit 2016. De keizerskroon behoort tot de Leliefamilie (Liliaceae). Deze botanische soort is oorspronkelijk afkomstig uit Oost-Turkije, Noord-Irak, Iran en komt voor tot in Afghanistan en Pakistan. Het is een vaste kruidachtige plant dankzij haar grote, geschubde bol, waarvan de groei eind winter boven de grond komt en na de bloei weer verdwijnt. Ze is zeer resistent tegen kou, mits de grond goed doorlatend is.

De keizerskroon 'Sunset' bereikt in bloei een hoogte van ongeveer 90 cm. De donker roodbruin getinte bloemstengel draagt alleen in zijn onderste helft bladeren. Deze zijn smal en puntig, hebben een bronsgroene tot bruinachtige kleur, zijn ongeveer 10 cm lang en staan in kransen (verticillen) gerangschikt, wat betekent dat ze op regelmatige afstanden in een bundel zijn ingeplant. Ze doen een beetje denken aan die van lelies. De plant verspreidt een geur die als onaangenaam kan worden ervaren, vergelijkbaar met die van een bladwants. De bloei vindt meestal plaats in april-mei, aan de top van de stengel. Deze heeft de vorm van een kroon, bestaande uit 6 tot 20 hangende, klokvormige bloemen van ongeveer 6 cm lang. Bij 'Sunset' zijn de bloemen fel oranje, fijn gestreept met rood. Ze worden bekroond door een bundel kleine, brons- tot bordeauxrood gekleurde blaadjes.

Keizerskronen zijn atypische bolgewassen die niemand onberoerd laten. Of je ze nu mooi vindt of niet, ze trekken alle aandacht. Gebruik ze om hoogte te geven aan je borders of om een exotisch geïnspireerd tafereel te verrijken. Aarzel niet om ze in een grote potbeplanting te zetten om ze op je terras te kunnen bewonderen. De bol is giftig en verspreidt een onaangename geur die knaagdieren op afstand houdt; deze geur is niet meer merkbaar zodra de bol is geplant. Keizerskronen worden vaak geplant tussen tulpen, narcissen of druifjes, waar hun lange bloemstengels trots bovenuit torenen. Je kunt ze ook combineren met sierbladplanten zoals vrouwenmantel of bronzen venkel, bijvoorbeeld. De keizerskroon neemt een ereplaats in op de schilderijen van de grote Vlaamse meesters, zoals Jan Brueghel de Oude.

Vroeger werd de keizerskroon ook wel 'tranen van Maria' genoemd. Haar Perzische naam betekent 'de bloem die huilt', omdat de keizerskroon in het hart van haar bloembladen nectarklieren heeft die grote druppels nectar produceren.