Fritillaria imperialis Argentea Variegata - Keizerskroon

De Fritillaria imperialis 'Argentea Variegata' is een zeer zeldzaam gekweekte variëteit van de keizerskroon die bijzonder decoratief is door haar bont blad met crèmewit zilverkleurige randen, wat de feloranje bloei perfect tot zijn recht laat komen. In het voorjaar verrijst een lange, trotse bloemstengel die fier een kroon van grote, klokvormige bloemen draagt, bekroond met een mooie kuif van groene bladeren. Deze imposante bolgewas maakt altijd indruk in zonnige borders. Met een sterk eigen karakter vindt ze haar plek in een eigentijdse decoratie, samen met narcissen of tulpen, in harmonieuze kleurstelling.

De keizerskroon behoort tot de leliefamilie. Deze zeer winterharde soort, in goed doorlatende grond, is oorspronkelijk afkomstig uit Oost-Turkije, Noord-Irak, Iran en verspreid tot in Afghanistan en Pakistan. Het is een vaste plant dankzij haar grote, geschubde bol, waarvan de vegetatie eind van de winter boven de grond komt en na de bloei verdwijnt. De cultivar 'Argentea Variegata' bereikt in bloei een hoogte van ongeveer 75-80 cm. De stengel is groen aan de basis, maar donkerbruin getint in het bovenste deel en draagt bladeren alleen in de onderste helft. Ze zijn smal en puntig, glanzend groen van kleur met een zilverwitte rand, ongeveer 12 cm lang en gerangschikt in kransen, wat betekent dat ze op regelmatige afstanden in een bundel zijn ingeplant. Ze doen een beetje denken aan die van lelies. De plant verspreidt een geur die als onaangenaam kan worden ervaren, vergelijkbaar met die van een bladwants. De bloei vindt plaats in april-mei, aan de top van de stengel. Het heeft de vorm van een kroon bestaande uit 6 tot 20 hangende, klokvormige bloemen met een diameter van ongeveer 6 cm. Bij 'Argentea Variegata' zijn de bloemen intens oranje, zeer helder van kleur.

Keizerskronen zijn verrassend, hun atypische silhouet trekt alle aandacht. Gebruik ze om hoogte te geven aan uw borders of om een rotstuin op te vullen. Aarzel niet om ze in potten te telen om er ook op uw terras van te kunnen genieten. Giftig; de bol verspreidt een onaangename geur die knaagdieren op afstand houdt. Deze geur is niet waarneembaar zodra de bol is geplant. Keizerskronen worden vaak geplant tussen tapijten van tulpen, narcissen of druifjes, waar hun lange bloemstengels trots uit oprijzen. Ze kunnen ook worden gecombineerd met sierbladplanten zoals vrouwenmantel of venkel bijvoorbeeld. De keizerskroon neemt een prominente plaats in op de schilderijen van de grote Vlaamse meesters zoals Jan Brueghel de Oude.

Vroeger werd de keizerskroon 'tranen van Maria' genoemd. Haar Perzische naam betekent 'de bloem die huilt', omdat de keizerskroon in het hart van haar bloemblaadjes nectarklieren heeft die grote druppels nectar produceren.