Alchemilla mollis - Vrouwenmantel

De Alchemilla mollis is die schattige bodembedekker die ook wel vrouwenmantel wordt genoemd. Waarschijnlijk vanwege de ronde, gerimpelde bladeren in een enigszins grauwgroene anijsgroene kleur die buitengewoon decoratief zijn en op bijzondere wijze regen- en dauwdruppels vasthouden. Even zacht voor de aanraking als voor het oog, weet deze vaste plant alle begeleidende planten in vochtige grond, zelfs ondiepe, op een unieke manier te complimenteren. Winterhard, soms wintergroen, en in de zomer bedekt met een waas van fel geelgroene bloemen - deze plant is overal mooi en gedurende een groot deel van het jaar decoratief.

De Alchemilla mollis, soms vrouwenmantel genoemd, is een vaste kruidachtige plant uit de rozenfamilie. Ze is oorspronkelijk afkomstig uit Eurazië, van Zuidwest-Europa tot de Kaukasus, Klein-Azië in Noord-Iran, en tot in Japan. Het is een plant voor vochtige maar goed doorlatende en vruchtbare, kleiachtige grond, die van halfschaduw houdt.

Deze uitstekende bodembedekker verspreidt zich spontaan en kan zelfs invasief worden op plekken die hij prettig vindt. Volgroeid vormt de plant een tapijtvormende pol met een ronde, uitwaaierende habitus, 40 tot 50 cm hoog en minstens even breed. De begroeiing bestaat uit grote, cirkelvormige, fluweelzachte, gelobde bladeren van 5 tot 8 cm in diameter, fijn gerimpeld en getand aan de rand. Hun kleur is een vrij licht groen, tussen chartreuse en anijs in, en is ook lichtjes blauwachtig of zilverachtig afhankelijk van het licht. Ze hebben een sterk waterafstotend vermogen, wat betekent dat ze water laten afglijden en het verzamelen in druppels in plaats van het te verspreiden of te absorberen. Dit blad blijft 's winters behouden in onze niet al te koude streken, maar verdwijnt overal elders.

De bloei vindt plaats in juni-juli. Deze heeft de vorm van diffuse schermvormige tuilen, een soort losse, wolkachtige pluimen, in een geelgroene kleur, licht en zeer stralend, prachtig in verse of droogboeketten. Deze vaste plant zaait zich vaak spontaan uit.

In de natuur groeit vrouwenmantel in de rotsachtige en kleiachtige bodem van bergen, in bergweiden en aan bosranden. Het lijkt moeilijk om er geen plek voor te vinden in de tuin, zo robuust, aanpasbaar en gemakkelijk te combineren is ze met allerlei soorten struiken of vaste planten. Ze bedekt de grond, in de zon of halfschaduw, en harmonieert haar chartreuse bloei met prachtige Engelse of oude rozen, maar ook met die van majestueuze lelies. Deze plant heeft haar gelijke niet om het tracé van een gloednieuw pad te verzachten en de kale aarde rond nieuwe constructies te maskeren. Ze accepteert groeien in weinig aarde, zolang deze niet te droog is, waardoor ze geplant kan worden in de voegen van bestrating, de spleten van muurtjes met muurleeuwenbek, in de holtes van traptreden. Vrouwenmantel is ook perfect met voorjaarsbloeiende bollen of met herfsttijloos.

Schoonheidstip: in augustus, knip al het blad van je Alchemilla mollis af met een heggenschaar, het nieuwe blad verschijnt binnen twee weken.

Etymologie: de naam Alchemilla is afgeleid van het Arabische al-kemelih, verwant aan alchemie. De dauwdruppels die op de bladeren werden verzameld, vormden het beroemde 'hemelse water', gebruikt door alchemisten om de steen der wijzen te bereiden.