Penstemon mensarum - Slangenkop

De Penstemon mensarum is een prachtige botanische soort die oorspronkelijk uit de bergen van Colorado komt. Deze relatief winterharde en droogteverdragende vaste plant biedt een lange bloei met een schitterend gentiaanblauwe kleur gedurende vele weken in het late voorjaar en de zomer. Zijn mooie aren vol buisbloemen steken uit boven een pol van grote, glanzend groene, wintergroene bladeren. Onder de juiste omstandigheden, in lichte grond, blijkt deze penstemon zeer langlevend en begeleidt hij de tuinier vele jaren. Perfect in zonnige borders of geplant in potten, is het ook een wonderschone snijbloem.

De Penstemon mensarum is een vaste plant met een houtige basis, afkomstig van de berghellingen in het westen van Colorado. Hij behoort tot de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae), net zoals vingerhoedskruid en leeuwenbekken. De plant vormt snel een mooie pol van bebladerde stengels van 25 tot 30 cm hoog en 30 cm breed. De stengels dragen lange, lancetvormige bladeren met een vrij lichte, glanzende groene kleur. Ze blijven vaak in de winter aan de plant. De bloei vindt plaats van mei-juni tot augustus; deze kan vroeger zijn in een mild klimaat en stoppen bij zomerdroogte. De bebladerde stengels worden langer en kleuren paarsrood. Elke stengel draagt aan de top, op 50 cm hoogte, een aar vol bloemen met een intense blauwe kleur en een donkerdere keel. De klokvormige bloemen zijn verzameld in wat losse trossen.

De Penstemon mensarum wordt gebruikt in de border of als randbeplanting, tussen vaste planten zoals vlasleeuwenbek, caryopteris, gele duizendblad zoals 'Moonshine', struikachtige salies met rode bloemen, of gemengd met eenjarigen zoals nigella en cosmos, in grote, kleurrijke en natuurlijk ogende ensembles. Hij kan tussen de stenen van een rotstuin (in niet te kalkrijke grond) worden gemengd met santolina, cistusroos of alsem. Hij doet het ook zeer goed in een pot, mits er een goede waterafvoer is en regelmatig mest wordt gegeven. Penstemons zijn ook uitstekende snijbloemen.