Paeonia lactiflora Tom Cat - Pioenroos

De Pioenroos Paeonia lactiflora 'Tom Cat' is een zogenaamde 'Japanse' kruidpioen die zorgt voor een uitbundige, verfijnde en subtiel geurende bloei. Het is een halfvroeg bloeiende pioen die een groot aantal brede bloemen produceert, bestaande uit een krans van ronde, karmijnrode kroonbladen en een hart van fijne, crèmewit en paars gemengde petaloïden, met weinig meeldraden. Een ongebruikelijke kleur en bloemvorm die deze variëteit uniek maken. De bloemen steken uit boven het loof op stevige stengels, die zowel in de tuin als in de vaas goed overeind blijven. Kruidpioenen zijn gemakkelijk te kweken in veel gebieden, het zijn robuuste en trouwe vaste planten. Soms hebben ze even tijd nodig om goed aan te slaan, maar ze ontwikkelen zich jaar na jaar en kunnen ruim meer dan 50 jaar oud worden.

De Chinese kruidpioenen stammen voornamelijk af van Paeonia lactiflora, een vaste kruidachtige plant die oorspronkelijk uit Centraal- en Oost-Azië komt (van Oost-Tibet, Noord-China tot Oost-Siberië), waar ze van nature groeit in bossen en weiden. Deze plant behoort tot de ranonkelfamilie of pioenfamilie. De kruidpioenen, overblijvend door hun wortels, vormen een pol loof die in de winter volledig verdwijnt.

De Japanse pioen 'Tom Cat' werd gehybridiseerd door Carl G. Klehm in 2000, in Illinois (Verenigde Staten). De plant vormt vanaf het voorjaar een bossige pol, middelmatig dicht, die 70 cm in alle richtingen kan bereiken. Haar grote bloemen, 16 tot 18 cm in diameter, verschijnen halfvroeg, rond juni, afhankelijk van het klimaat, gedurende ongeveer drie weken, aan het uiteinde van de stengels, maar ook aan enkele zijbloemknoppen. Ze ontstaan als een rozerode bloemknop. De groei van deze variëteit is goed en haar levensduur opmerkelijk. Het jonge, purperen en glanzende loof ontvouwt zich tot grote, donkergroene, diep ingesneden bladeren. Ze worden gedragen door een bladsteel die zich in 3 deelt, met lancetvormige of ovaal-lancetvormige segmenten. De deelblaadjes zijn gaafrandig of soms gelobd. De vegetatie verdwijnt in de winter, terwijl op grondniveau de knoppen blijven die zich in het voorjaar zullen ontwikkelen. Deze zeer langlevende plant groeit vanuit een dikke, vlezige wortel die er niet van houdt te worden verplaatst.

De Japanse pioenen behoren tot die planten die de basis van een tuin vormen. De pioen 'Tom Cat' komt tot haar recht in een border, of langs een pad, gecombineerd met tijdloze en pretentieloze vaste planten zoals tuinirissen, akeleien, klokjesbloemen, ooievaarsbekken, anjers of kerstrozen. Ze is ook perfect om de voorraad snijbloemen voor boeketten in de moestuin aan te vullen. Alleen kweken in een pot wordt niet aangeraden, omdat haar behoeften dan niet worden vervuld. In de loop der jaren wordt de pioen steeds majestueuzer en bloeit ze steeds uitbundiger, met wel tot 60 bloemen. Door verschillende variëteiten te combineren waarvan de bloei wordt gespreid, is het mogelijk om gedurende 6 weken, van het voorjaar tot de vroege zomer, bloemen te hebben.