Paeonia lactiflora Nippon Beauty - Pioenroos

De Paeonia lactiflora 'Nippon Beauty' is een kruidachtige pioenroos van het Japanse type met een enigszins theatrale uitstraling, in rood en goud. Haar enkelvoudige bloemen tonen prachtige, amarantrode tot bijna granaatrode bloemblaadjes, gerangschikt in een komvorm rond een hart dat bestaat uit petaloïden in dezelfde rode kleur, die bij het rijpen een gouden glans krijgen. Deze compact groeiende variëteit geeft een late maar langdurige bloei, vanaf eind mei. De weelderige schoonheid van de bloemen gaat gepaard met een lichte geur en de krachtige plant past zich redelijk goed aan aan droge grond. 

Kruidachtige pioenrozen stammen voornamelijk af van Paeonia lactiflora, een vaste, kruidachtige plant die oorspronkelijk uit Centraal- en Oost-Azië komt (van Oost-Tibet, Noord-China tot Oost-Siberië), waar ze van nature groeit in bossen en weiden. Deze plant behoort tot de ranonkelfamilie of pioenfamilie.

De variëteit 'Nippon Beauty' werd in 1927 in de VS geïntroduceerd door Auten. De plant vormt in het voorjaar een stevige, kruidachtige en bossige maar gedrongen pol, die meestal 70 cm in alle richtingen bereikt. Haar brede bloemen van 14-15 cm verschijnen aan het einde van het pioenseizoen, in mei-juni, gedurende ongeveer vier weken, waarbij elke bloem 7 tot 10 dagen leeft. Ze ontstaan als een grote rode bloemknop en ontvouwen zich tot een kroon van brede, ronde bloemblaadjes in een diepe amarantrode kleur. In het hart van de bloem zit een pompon bestaande uit fijne bloemdelen: sommige meeldraden zijn hier omgevormd tot kleine, gekrulde bloemblaadjes, andere zijn steriel (staminodia) en hebben geen helmhokjes. Al deze bloemdelen zijn rood met een crèmekleurige rand bij het openen; deze crèmekleurige rand wordt goudgeel bij volledige bloei. Het jonge loof ontvouwt zich tot grote, glanzende groene bladeren die diep ingesneden zijn. Ze worden gedragen door een bladsteel die zich in drieën splitst, met lancetvormige of ovaal-lancetvormige segmenten. Bij deze variëteit zijn de bloemen zeer licht geurend. De deelblaadjes zijn gaafrandig of soms gelobd. Ze verdwijnen in de winter, terwijl op grondniveau de knoppen blijven die zich in het voorjaar zullen ontwikkelen. Deze zeer doorlevende plant groeit vanuit een dikke, vlezige wortel die niet graag wordt verplaatst.

Pioenrozen behoren tot die planten die de basis van een tuin vormen. Vroeger pronkte elke tuin, van de bescheidenste tot de meest uitgebreide, in het voorjaar trots met pollen bedekt met bloemen, die hun weg vonden naar binnen om in elk boeket gezelschap te houden aan de lila sering en de blauwe klokjesbloemen. Weelderig en gul, vindt de pioenroos 'Nippon Beauty' haar plek in een border of langs een pad, gecombineerd met tijdloze en pretentieloze vaste planten zoals akelei, klokjesbloemen, siergrassen, anjers of kerstrozen. Ze zal ook de voorraad snijbloemen in de moestuin vergroten. Alleen teelt in pot wordt niet aanbevolen, omdat haar behoeften dan niet worden vervuld. In de loop der jaren wordt de pioenroos majestueus en bloeit ze steeds overvloediger, met wel 60 bloemen per plant. Opmerkelijk is dat de bloemen van 'Nippon Beauty' soms wat minder lang vaasleven hebben.