Gentiaan Royal Stripes - Gentiana scabra

De Gentiana scabra 'Royal Stripes' is een bladverliezende en goed winterharde gentiaanvariëteit, getooid met een verbluffende bloei. Elke rechtopstaande klokvormige bloem pronkt met prachtige strepen in gentiaanblauw op een witte achtergrond. Ze komen laat in de zomer tot bloei op een compacte plant met donkergroen, wintergroen blad. Afkomstig van een Aziatische hooggebergtesoort, is deze gentiaan, die tijd nodig heeft om zich te vestigen, niet de makkelijkste om in de tuin te telen, maar ze is ontegenzeggelijk een van de meest originele. Ze voelt zich thuis in een frisse rotstuin en op een plek met ochtendzon in een gematigd klimaat. Ze is ook perfect om prachtige bloeiende potten mee samen te stellen voor op het terras of balkon.

De Gentiaan 'Royal Stripes' is een kweekvorm van de *Gentiana scabra* of Japanse gentiaan, een soort die oorspronkelijk voorkomt in middelhoge bergweiden en besproeide rotshellingen in Azië. Ze is te vinden in China, Japan, Korea en Rusland (Mongolië). Ze behoort tot de Gentiaanfamilie (Gentianaceae). Deze polvormende, licht kruipende vaste plant met wintergroen blad tooit zich met lancetvormige, licht puntige, ruwe bladeren van ongeveer 4 tot 6 cm lang, in een mooi donkergroen, waarvan de punt soms een blauwpaarse tint heeft. Met haar langzame groei wordt ze niet groter dan 25 cm in alle richtingen. In augustus-september ontluiken er, op zeer korte stengels, talloze grote bloemen, solitair en in de vorm van een wijde trompet, rechtop naar de hemel gericht. Ze komen open in de bladoksels of in eindstandige trossen en bedekken het blad bijna volledig. Ze openen zich alleen volledig op een zeer lichte standplaats. Elke bloem heeft een kroon bestaande uit 5 lobben met een prominente, licht gebogen witte centrale zone, omgeven door twee smalle zones in een fel blauw. De keel van de bloem is groen gespikkeld, net als het witte deel van sommige lobben. Deze gentiaan ontwikkelt een penwortel die diep de grond in gaat en niet van verplaatsing houdt.

Zoals bij de meeste alpiene planten het geval is, is de gentiaan Royal Stripes makkelijk te telen zodra ze de voor haar geschikte groeiomstandigheden krijgt. Deze bergbewoner houdt niet van warme klimaten, noch van min of meer droge, kalkhoudende en/of slecht gedraineerde gronden. In de volle grond plaats je haar ideaal in een bodem rijk aan potgrond, die koel blijft en goed gedraineerd is, op een muurtje, in een rotstuin, op een talud, langs de rand van borders, of in een trog, in een bergachtige tuin. Ze houdt van zure, stenige plekken in de zon (maar niet te heet) of halfschaduw, waar ze diep kan wortelen. Deze Gentiaan kan in een border of rotstuin gecombineerd worden met bijvoorbeeld Sneeuwklokjes, Botanische tulpen, krokussen, *Lewisia*, dwergconiferen, helmbloemen of zelfs purperklokken. Ze is zonder problemen in potten te kweken, mits dezelfde groeiomstandigheden worden gerespecteerd.

De term *Gentiana* verwijst naar Gentius, de koning van Illyrië (het huidige Albanië) in de 2e eeuw voor Christus, die volgens Plinius de Oudere de medicinale en geneeskrachtige eigenschappen van de wortel van de Gele gentiaan ontdekte.