Calamintha grandiflora Variegata - Grote steentijm

De Calamintha grandiflora 'Variegata', ook wel bekend als Bonte Bergsteentijm, is een geweldig mooi klein struikje. Het verrast met zijn kruidig-muntachtige geur, lichtgroen gerimpeld blad met crèmekleurige vlekken en prachtige roze klokjes die elkaar opvolgen van juni tot in september. Deze vaste plant groeit in een dichte pol en is een aromatisch kruid, maar heeft niet het woekerende karakter van zijn familielid de tuinmunt. Hij vraagt alleen wat warmte en een luchtige bodem voor zijn wortels, en een plekje in de lichte schaduw vooraan in de border of in de rotstuin.

De Calamintha grandiflora 'Variegata' behoort tot de Lamiaceae-familie. Het is een cultivar van de Calamintha grandiflora die in het wild groeit in de bossen van Zuid-Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten, tot in Iran. Zijn kruipende wortelstokken vormen dichte pollen van stengels die ongeveer 30 cm hoog kunnen worden en 45 cm breed. Vanaf juni tot het einde van de zomer verschijnen in de oksels van de bovenste bladeren losse trossen met felroze bloemen van 25 tot 35 mm lengte, waar bijen en vlinders dol op zijn. De bladeren zijn lichtgroen met crèmekleurige vlekken, ovaal met getande randen, gerimpeld, behaard en ongeveer 5 cm lang. De plant verspreidt een geur van munt, citroen en peper.

Plant de Bonte Bergsteentijm in een frisse maar goed doorlatende bodem, op een beschutte plek uit de brandende zon en sterke wind. Hoewel zeer winterhard, houdt deze plant niet van zware, vochtige grond in de winter. Kalkhoudende grond wordt daarentegen zeer goed verdragen. Om de bloei te bevorderen, kan het nuttig zijn om regelmatig uitgebloeide bloemen te verwijderen. Haal stengels weg met ongevlekt blad, die terugvallen op het oorspronkelijke type. Knip uitgebloeide stengels voor de winter af en laat ze op het blad liggen om de wortelstokken te beschermen.

De Calamintha grandiflora 'Variegata' komt perfect tot zijn recht in de border voor rozestruiken, in een pot samen met Erigeron karvinskianus en Phlox subulata, of naast een pad zodat hij de lucht heerlijk geurt zodra je hem aanraakt. Ook is hij prachtig langs een grindpad samen met Teucrium chamaedrys en Origanum vulgare 'Country Cream', of in de rotstuin. In vochtige streken met zware grond zullen deze planten het het beste doen in een grote rotstuin, een grindtuin, tussen bestrating of op een goed geëxponeerde helling. En natuurlijk kun je dit aromatisch kruid ook in de keuken gebruiken, waar het taboulé, thee en drankjes op een heerlijke manier op smaak brengt.

Hoewel de Calamintha grandiflora zeer bekend is in het Centraal Massief en met name in de Aubrac, is dat niet zijn enige verspreidingsgebied: hij groeit ook in de Alpen (op 700 tot 2.100 meter hoogte), de Pyreneeën en de Corsicaanse bergen.