Calamintha nepeta - Bergsteentijm

De Clinopodium nepeta, voorheen Calamintha nepeta genoemd en ook wel bekend als kleine bergmunt, is een aromatische, kruidige en spijsverteringsbevorderende vaste plant. In zijn kleine, behaarde blaadjes gaat een krachtig aroma van munt en bitumen schuil. De plant biedt een mooie waas van kleine, bijenvriendelijke bloemetjes in witroze tot mauve van de zomer tot in het najaar. In de tuin vindt bergmunt gemakkelijk zijn plek in rotstuinen en borders, waar hij zich graag uitzaait. Het is een uitstekende plant voor droge, kalkhoudende grond en perfect aangepast aan een gematigd klimaat.

Calamintha nepeta, de kleine bergmunt, behoort tot de grote familie van de Lipbloemigen, net als munt, marjolein, tijm, salie en andere kruiden. Het is een wilde botanische soort in Zuid-Europa, Noord-Afrika en Klein-Azië. Het is een rhizoomvormende plant met een dichte pol. Het blad blijft soms in de winter staan in warme streken, maar sterft af in koudere regio's. In het voorjaar vormt het een net, klein kussentje. De dunne, vierkantige stengels groeien uit en vertakken zich, waardoor een mooie, ronde pol van 40 cm in omvang ontstaat. De blaadjes zijn erg klein, behaard, licht getand, donkergrijsgroen van kleur en opvallend aromatisch: bij de geringste aanraking verspreiden ze een karakteristieke, zeer verfrissende geur. De bloei begint in juni-juli en gaat door tot in oktober. Hij is niet spectaculair, maar heeft onmiskenbaar charme: de minuscule bloemetjes, gedragen door hoge bloeiwijzen, komen gedurende een lange periode open. Hun witroze kleur, vrij bleek aan het begin van het seizoen, wordt steeds blauwer tot mauve naarmate de temperaturen dalen bij de aanvang van de herfst.

De Calamintha nepeta voelt zich thuis in droge, zonnige tuinen, waar hij de neiging heeft zich overal uit te zaaien. Maar hij past zich gemakkelijk aan in noordelijker gebieden, mits geplant in een zeer goed gedraineerde grond die in de winter niet te vochtig is. Dit aromatische kruid wordt traditioneel gedroogd en in kleine hoeveelheden gebruikt in veel Corsicaanse en Italiaanse specialiteiten, en soms voor thee. Aangepast aan droge omstandigheden en arme, stenige grond, doet hij het wonderwel in rotstuinen, op taluds, langs paden of borders en tussen de stenen van een stapelpad. Het is een uitstekende begeleider voor veel bloemen in de tuin, met name voor rode en fuchsiaroze struiksalie, Caryopteris, prachtkaarsen (Gaura) en asters voor eerder droge grond.