Calamintha nepeta Marvelette Blue - Bergsteentijm

De Calamintha nepeta ‘Marvelette Blue’ is een kleine Steentijm, die even aantrekkelijk is door zijn eindeloze bloei als door zijn aromatisch blad. Deze vaste plant is gemakkelijk te kweken en heeft van nature een compacte, ronde groeiwijze. Het fijn behaarde, grijsgroene blad verspreidt een zeer uitgesproken geur met tonen van verse munt. De bloei boven het blad bestaat uit aren van kleine, blauwviolette bloemetjes. Ze zijn zeer rijk aan nectar, trekken talrijke bestuivers aan en bloeien van de zomer tot in het najaar. In de tuin vindt ‘Marvelette Blue’ perfect zijn plek in zowel zonnige borders als in rotstuinen. Hij voelt zich uitstekend thuis in een gematigd klimaat, maar is ook goed winterhard, tot -15°C en zelfs meer onder goede omstandigheden. Hij kan ook in pot worden gekweekt, net als andere kruidenplanten.

Deze recente selectie, gecreëerd in 2014, werd in 2016 bekroond met een Fleuroselect gouden medaille voor zijn vele kwaliteiten. Het is een variëteit van Calamintha nepeta, ook wel Kleine steentijm genoemd, die behoort tot de grote botanische familie van de Lipbloemenfamilie (Lamiaceae). Deze familie omvat ongeveer 7500 soorten, waaronder veel kruiden zoals Munt, Tijm of Rozemarijn, en sierplanten zoals de Brandkruid (Phlomis). De typesoort C. nepeta komt van nature voor in Zuid-Europa, Noord-Afrika en Klein-Azië. Het is een rhizomateuze vaste plant die een compacte, goed gewortelde pol vormt. Hij groeit op droge, stenige, kalkhoudende gronden. In deze zuidelijke regio's kan het blad in de winter aanblijven, terwijl het onder strengere klimaten meestal afsterft.
De kleine Steentijm ‘Marvelette Blue’ vormt in het voorjaar een lage, dichte en zeer regelmatige pol. Zijn dunne stengels, met een vierkante doorsnede, groeien snel in de lengte en vertakken zich om een ronde pol te vormen van ongeveer 30 tot 35 cm hoogte en breedte. De minuscule, licht getande en fijn behaarde blaadjes hebben een donkergroene kleur met grijze glans. Ze zijn zeer geurig en verspreiden bij de minste aanraking een krachtige, aan munt herinnerende geur, die zoet en intens verfrissend is. De bloei begint rond juni en kan doorgaan tot in oktober, afhankelijk van het klimaat, soms met een pauze tijdens de heetste zomerperiode. Ze is extreem rijk en bestaat uit ontelbare kleine bloemetjes, iets groter dan die van de typesoort, gegroepeerd in aarvormige bloeiwijzen. Hun levendige kleur schommelt tussen diepblauw en mauve en hun vorm is typisch voor de Lipbloemenfamilie, vroeger Labiatae genoemd vanwege de lipvormige bloemkroon.

De Calamintha nepeta ‘Marvelette Blue’ is bijzonder goed aangepast aan droge tuinen in het zuiden, maar doet het ook verder noordelijk, mits geplant in een zeer drainerende grond die in de winter droog blijft, omdat vocht de gevoeligheid voor vorst verhoogt. Hij houdt van arme, kalkhoudende of steenachtige grond en past perfect in rotstuinen, op taluds, langs paden of borders, en op een droge stenen muur. Voor een droge tuin combineer je hem met Vetkruid (Sedum), waarvan het blad in een veelheid aan vormen en kleuren voorkomt en de bloemen ook een prachtig kleurenspectrum vertonen. De Goniolimon collinum, een Statice met wintergroen blad en een zomerbloei die een witte wolk boven het loof vormt, is ook een perfecte metgezel. Denk eraan om enkele grote stenen toe te voegen om je scène compleet te maken en plaats wat meer op de achtergrond enkele hogere heesters, zoals de Perovskia atriplicifolia 'Blue Steel', waarvan je niet weet wat je meer moet bewonderen: de blauwachtige bloei of het fijne grijs-witte blad. Op de achtergrond zal een Pruikenboom (Cotinus), waarvan de ronde bladeren contrasteren met de smallere silhouetten, een kleuraccent geven, afhankelijk van de gekozen variëteit.