Murraya paniculata - Oranjejasmijn

De Murraya paniculata, ook wel Chinese buxus of oranjessering genoemd, is een groenblijvende, zeer rijkbloeiende struik van Aziatische oorsprong uit de citrusfamilie, waar hij de krachtige geur van zijn bloei aan ontleent. In de tropen vormt hij een grote, ronde struik, maar in de meest beschutte tuinen aan de Nederlandse kust zal hij bescheidener afmetingen behouden. Hij is weinig winterhard, verdraagt geen vorst en zal vrijwel overal in een kuip of pot moeten worden geteeld. Zijn kleine, zeer geurige bloempjes zijn kortlevend, maar vernieuwen zich gedurende een lange periode. Zet hem op een zonnige plek, geef regelmatig water en haal hem voor de eerste nachtvorst naar binnen.

De Chinese buxus, de Nederlandse naam voor deze Murraya, is een plant uit de wijnruitfamilie (Rutaceae), die rijk is aan meer dan 150 geslachten, waaronder de grote groep citrusbomen, maar ook veel voorkomende sierplanten zoals de Mexicaanse oranjebloesem (Choisya ternata). De Murraya paniculata is oorspronkelijk afkomstig uit tropisch Azië, waarna zijn natuurlijke verspreidingsgebied zich via Maleisië uitbreidde naar Australië en de eilanden in het zuidwesten van de Grote Oceaan. In deze streken groeit hij in bergbossen, van zeeniveau tot op 1300 meter hoogte. Hij vormt daar een grote struik tot wel 6 meter hoog, of meer, en bloeit gewoonlijk van april tot oktober in opeenvolgende golven. De bloemen gaan maar één dag mee, de bloemblaadjes vallen in de vroege ochtend, en ze zijn extreem geurig.

De Murraya paniculata is een prachtige, groenblijvende plant met het hele jaar door een zeer decoratief blad. In het begin groeit hij vrij snel, maar dat tempo neemt in de volgende jaren wat af. De takken hebben een lichtgrijze tot grijs-witte bast, die na verloop van tijd op de hoofdstam kan gaan afschilferen. De samengestelde, verspreid staande bladeren zijn oneven geveerd en bestaan uit 3 tot 7 of 9 ovale tot elliptische deelblaadjes, en kunnen tot 10 cm lang worden. Ze zijn donkergroen van kleur en hebben een glanzend oppervlak, zoals bij veel andere Rutaceae. Deze donkere vegetatieve massa dient als een perfecte achtergrond voor de zuiver witte bloei, die er daardoor duidelijk uitspringt. De kleine bloemen van ongeveer 3 cm in diameter, waarvan de kroon bestaat uit 5 ovale tot lancetvormige bloemblaadjes, lijken op die van citrusbomen. Ze hebben het vijftallige type, met 5 kleine kelkblaadjes en 10 wit-gele meeldraden. De bloei duurt enkele maanden, van het voorjaar tot in de zomer, en vernieuwt zich in opeenvolgende golven. Ze zijn zeer geurig en verspreiden een heerlijke citrusgeur. Na de bloei ontwikkelen zich kleine, peervormige, oranje tot rode vruchtjes.
Vanwege zijn tropische herkomst is hij niet erg winterhard. Deze Murraya verdraagt kortstondige vorst tot ongeveer -2°C, wat zijn aanplant in de volle grond beperkt tot de allerzachtste, vorstvrije plekken in Nederland, zoals zeer beschutte stadstuinen of vorstvrije kassen. Hij zal daar dan een veel lagere struik vormen, slechts 2 tot 3 meter hoog en iets smaller, met een ronde, enigszins opgaande groeiwijze die zich goed leent voor het vormen van een haag.

In de tuin combineert deze Murraya paniculata bijvoorbeeld mooi met de Boronia heterophylla 'Carousel', een charmante Australische struik met felroze bloemen, of met de Galvezia speciosa, een kleine struik met felrode buisbloemen. Op het terras of balkon kun je hem omringen met een loodkruid (Plumbago auriculata), met een lange bloei in een verrassende hemelsblauwe kleur. Of bijvoorbeeld met een Solanum rantonnetii, met een lange bloei in paars met een geel hart. Het is ook mogelijk om deze plant als bonsai te vormen, omdat de maat van zijn bladeren en bloemen zich goed leent voor een miniatuurvorm.