Plumbago auriculata - Mannentrouw

De Plumbago auriculata of Kaapse leidselbloem is een uitbundige, half klimmende struik die geliefd is bij tuiniers in onze gematigde streken, waar de vorst niet te streng of te langdurig toeslaat. Deze plant, afkomstig uit Zuid-Afrika, houdt inderdaad van de zon en heeft warmte nodig om haar eindeloze bloei te kunnen geven, waardoor ze maandenlang verdwijnt onder een wolk van helder, zuiver hemelsblauw. Deze tint, die uiteindelijk vrij zeldzaam is bij struiken die in de zomer en herfst bloeien, begeleidt op prachtige wijze alle andere kleuren in de tuin, tot laat in het seizoen. Omdat hij buiten de mediterrane of Atlantische kuststreken niet erg winterhard is, is het verstandig hem in een pot te kweken, zodat je hem bij de eerste kou naar binnen of in een kas kunt halen.

De Plumbago auriculata, de Kaapse leidselbloem, werd nog niet zo lang geleden Plumbago capensis genoemd, vanwege zijn herkomst in de regio van Kaap de Goede Hoop. Hij behoort tot de familie van de plumbaginaceae en is een neef van de Armeria en Ceratostigma. Half struikvormend, half klimmend en voorzien van flexibele twijgen, bereikt de Kaapse leidselbloem snel een hoogte van 2,50 tot 3 meter en een breedte van 2,50 meter in de vollegrond, als hij niet door de kou wordt teruggesnoeid. In een pot blijven de afmetingen bescheidener, ongeveer 1,50 meter hoog en 1 meter breed. Zijn groeiwijze is dicht, rond en een beetje wild als hij niet tegen een muur wordt geleid. De bloei van deze plant is zijn grootste troef: deze begint in juli en eindigt pas bij de eerste nachtvorst. De struik verdwijnt dan onder een veelheid van zeer zuivere, lichtblauwe pluimen die elkaar opvolgen aan het uiteinde van de twijgen, in de pas lopend met de groei. Elk van deze bloemtrossen, 10 tot 15 cm lang, bestaat uit tientallen kleine bloempjes van 2 tot 4 cm lang die lijken op die van floxen. De bladeren, wintergroen in een mild klimaat, zijn gaafrandig, langwerpig, licht- en heldergroen en meten ongeveer 5 cm lang en 2 cm breed.

De Plumbago auriculata is een veelzijdige en gemakkelijke struik om te kweken, in de vollegrond of in potten, na een zorgvuldige aanplant, mits hij geen voeding, water of zon tekort komt. Hij kan worden gebruikt in een border of solitair, vrijstaand op een warme plek, of als een grote bodembedekker waar hij een mooie massa vormt, of geleid tegen een steun zoals een treillage (rasterwerk) of draadgaas. Sommige tuiniers plaatsen hem ook bovenop een keermuur, om zijn cascade van hemelsblauwe bloemen te bewonderen, zo rustgevend onder de julizon. De neutrale, pastelkleur van zijn bloemen combineert gemakkelijk met tal van andere struiken voor een mild klimaat: met de feloranje bloemen van Sesbania punicea, de mauve bloemen van Melaleuca gibbosa, de witte bloemen van Gomphostigma virgatum, de rode bloemen van hangende geraniums of de dwerggranaatappel, of de gele bloemen van de oleander. De lagerstroemia (Indische sering), op zijn mooist in de hoogzomer, vormt samen met zijn hemelse bloemen een prachtig geheel met sprankelende, rustgevende kleuren.