Colutea Copper Beauty - Bastaard blazenstruik

De Colutea (x) media 'Copper Beauty' is een hybride Blaasjesstruik-variëteit met een prachtige koper-oranje bloei, die decoratiever is dan die van de inheemse struik uit onze zuidelijke streken die ook wel de 'Boom met blaasjes' wordt genoemd. De volksnaam Blaasjesstruik komt van het werkwoord 'baguenauder', wat 'zich bezighouden met nutteloze en frivole zaken' betekent, verwijzend naar kinderen die zich vermaken door de roodachtige, met lucht gevulde vruchten van deze struik te laten knappen, die 'baguenaudes' worden genoemd. Hij bloeit gedurende een mooie periode van lente tot zomer, in de vorm van goed zichtbare vlinderbloemige bloemtrossen. Robuust en gemakkelijk te telen in elke goed doorlatende grond, zelfs arme, kalkhoudende en stenige grond, zal deze struik zelfs slagen in een droge tuin, een causse-achtige tuin, in gezelschap van andere garrigue-planten.

De Colutea 'Copper Beauty' behoort tot de familie van de Fabaceae. Deze struik is het resultaat van een kruising tussen de Colutea arborescens, de gewone blaasjesstruik afkomstig uit Zuid-Europa en Noord-Afrika, en de Colutea orientalis, de Oosterse blaasjesstruik die inheems is in het Nabije Oosten. Deze twee soorten groeien spontaan op rotsachtige plaatsen, op kalkhoudende bodems, tussen struiken en heesters van droog terrein.

De groei van de Blaasjesstruik 'Copper Beauty' is vrij snel, en zijn volwassen hoogte zal tussen de 1,75 m en 2 m bedragen, met een breedte die ongeveer gelijk is. Zijn groeiwijze is bossig, opgaand, goed vertakt in zijn jonge jaren, daarna wordt hij van onderen kaal en vormt hij een kleine stam met een bossige kroon. Zijn twijgen dragen bladverliezende bladeren, verdeeld in 7 tot 13 deelblaadjes, ovaal of elliptisch van vorm, sterk generfd, kaal en blauwgroen van kleur. Zijn bloei begint in april-mei in een gematigd klimaat, iets later in het Atlantische deel van ons land, waar hij zich vernieuwt tot eind zomer. De bloeiwijzen zijn okselstandige trossen, een soort kleine bloemboeketten (maximaal 5 bloemen) vlinderbloemige bloemen die ontstaan in de bladoksel. De bloemen zijn oranje van kleur, gemarkeerd met 2 gele vlekken omcirkeld door rood koper aan de basis, en trekken bestuivende insecten aan. Deze bloei wordt gevolgd door de vorming van doorschijnende en opgeblazen peulen, 5 tot 7 cm lang, die van geelgroen naar rozerood koper tot bruinachtig verkleuren bij rijpheid. Het wortelstelsel van de blaasjesstruik is voorzien van wortelknolletjes die stikstof uit de lucht binden, een soort kleine bolletjes ter grootte van een speldenknop die vaak worden aangetroffen bij planten uit de vlinderbloemenfamilie. Dit is een aanpassing aan zeer arme bodems, kenmerkend voor pioniersplanten van gedegradeerde grond. Een andere bijzonderheid van deze struik is dat hij op natuurlijke wijze, vrij frequent, afleggers vormt. Het is de enige plant die in zijn vruchten de rupsen herbergt van een zeer mooie blauwe vlinder genaamd Blaasjesstruikblauwtje of Reuzenblauwtje (Lolana iolas).

De blaasjesstruik 'Copper Beauty' is geen spectaculaire plant of een met exotisch uiterlijk, maar een authentieke struik van rotsachtige heuvels, gewend aan moeilijke omstandigheden, bestand tegen strenge vorst. Hij biedt het voordeel aantrekkelijk te blijven gedurende de hele zomer, wanneer bloei zeldzaam is geworden in een droge tuin. Hij is kostbaar voor tuinen waar de grond weinig diepte heeft, voor onvruchtbare en door bouwwerkzaamheden aangetaste grond in een gloednieuwe tuin. Je kunt hem planten in een kleine haag (minder dan 2 m), samen met Coronilla glauca, Cotinus, Lonicera tartarica, Phillyrea angustifolia, of met Pistacia lentiscus (in een mild klimaat). Al deze onderhoudsarme struiken zijn perfect om een beetje fantasie te brengen in de verwaarloosde zones van de tuin. Je kunt bijvoorbeeld aan zijn voet, aan de zonzijde, kleine struiken planten zoals lage cistes (Cistus pulverulentus), zonneroosjes of zomerbloeiende heesterachtige vaste planten zoals rode Salvia's ('Royal Bumble', 'Rêve Rouge', 'Raspberry Royal') of blauwe ('Victoria Blue').