Rhododendron Saint Tudy

De Rhododendron 'Saint Tudy' is een compacte hybride die geschikt is voor iets beschaduwde heidegrond borders. De kleine bloemen in een lobeliablauw vormen dichte schermen, op een wintergroen, donker en aromatisch loof. Deze kleine struik, met zijn mooie blauwe bloei in het vroege voorjaar, maakt veel indruk in de tuin of in een grote pot op een beschut terras.

Deze rododendron behoort tot de familie Ericaceae. Het is een kruising tussen R. impeditum, een dwergsoort uit de bergen van Sichuan en Yunnan, en R. augustinii, een Chinese struik van westelijk Hubei tot Sichuan en Tibet, bekend om zijn lavendelblauwe bloemen.
De cultivar 'Saint-Tudy' is in 1936 in Cornwall, op landgoed Lamellen in het dorp St Tudy, verkregen door E. J. P. Magor. Hij maakt deel uit van een kleine serie Engelse selecties die vernoemd zijn naar lokale parochies ('St Breward', 'St Merryn', 'St Minver').
De groeiwijze is van nature compact, nogal opgaand als de plant jong is, later dicht kussenvormig. De groei is traag. Op 10-jarige leeftijd is de struik ongeveer 1 m hoog en 0,80 m breed; in de volle grond zal een ouder exemplaar tot 1,50 m in alle richtingen bereiken, afhankelijk van de groeiomstandigheden.
De bloei vindt plaats van april tot mei. Deze bestaat uit dichte, bolvormige trosjes met kleine, klokvormige, vijf lobbige bloemen van bescheiden formaat. De kleur is blauwpaars, met een lichter centrum, soms met een witte waas; de kronen zijn licht geurend.
Het loof is wintergroen. Het bestaat uit kleine, ovale tot lancetvormige, leerachtige, donkergroene bladeren; bij wrijven verspreiden ze een lichte aromatische geur; de jonge bladeren zijn brons getint. De onderkant vertoont fijne karakteristieke schubjes. Het wortelstelsel is vezelig en oppervlakkig, sterk gefasciculeerd. Het vereist zure, luchtige en lichte bodem. De winterhardheid van deze variëteit is tot ongeveer -12°C in uitschieters.

Plant de Rhododendron 'Saint Tudy' aan de rand van een koele bosbodem of op de voorgrond van een heidegrond border. In een pot van minimaal 40–50 cm diameter doet hij het goed op een oostelijk of noordelijk terras. U kunt hem combineren met Japanse azalea's, met Daphne 'Perfume Princess' vanwege zijn geur, of met andere dwergrododendrons zoals 'Moerheim', 'Blue Tit' en 'Dream Land'. Een tapijt van lage, wintergroene varens zoals de Polypodium vulgare houdt de voeten koel zonder overmatige wortelconcurrentie.