Calluna vulgaris Rasta Girls Claire - Zomerheide

De Calluna vulgaris Rasta Girls® 'Claire' is een variëteit van Struikheide die wordt gekenmerkt door een losse, overhangende groeiwijze en een bloei in gesloten knoppen, die niet bestoven worden en zeer lang houdbaar zijn. De plant bedekt zich in september en oktober met een veelvoud aan kleine witte pareltjes op een wintergroen blad in een helder middengroen. Omdat de bloemen niet open gaan, kunnen ze goed tegen slecht weer en blijven ze lang decoratief. De stengels zijn overhangend in plaats van rechtopstaand. Deze heide is daarom bij uitstek geschikt voor beplanting in hangmanden of potten. In de tuin gedraagt ze zich als een kruiper en bedekt ze mooi de stenen in een rotstuin.

De Calluna vulgaris, de enige soort binnen het geslacht Calluna dat tot de heidefamilie (Ericaceae) behoort, vormt in haar natuurlijke omgeving de dominante vegetatie van de schrale heidevelden in de koude streken van het Verenigd Koninkrijk en Noord-Europa. Rasta Girls® 'Claire' is een wintergroene heester die kleine, dichte struikjes vormt met een wat warrige, spreidende en overhangende groeiwijze, met een uiteindelijke hoogte en breedte van ongeveer 40 cm. De groei is vrij langzaam. Het hele jaar door decoratief, tooit ze zich in het najaar met een prachtige, langdurige bloei, waarbij de bloemknoppen dicht opeen staan op compacte, buigzame aren. Het blad is wintergroen, schubachtig en lijkt op dat van een kleine conifeer.

De Calluna Rasta Girls® 'Claire' is een originele heide die in elke zure, van fris tot droge grond kan staan, in de volle zon of halfschaduw. Prachtig wanneer ze in groepen wordt geplant met andere soorten en variëteiten. Ze combineert goed met herfstastertjes en lage siergrassen, in een rotstuin, op een talud of in een informele border, waar haar soepele stengels zich tussen andere planten door wringen. In een heidetuin staat ze mooi aan de voet van toverhazelaars, Pieris of Skimmia japonica. Op het terras of balkon vult ze hangmanden en bloembakken prachtig aan, waar ze sierlijk overheen cascadet, in herfstcomposities met kleine vaste planten en bollen.

De Calluna vulgaris verdraagt matige begrazing. Ze vormt een belangrijke voedselbron voor schapen en reeën wanneer sneeuw de vegetatie bedekt. Ze kan zich herstellen na een brand. Vroeger werd deze plant als magisch beschouwd en werd ze gebruikt in rituelen voor witte magie; men schreef haar beschermende krachten toe, zoals op de Bretonse heide, waar men zegt dat ze geesten van spoken op afstand houdt. Struikheide is ook een ingrediënt van 'gruit', een aromatische samenstelling die in de middeleeuwen werd gebruikt bij het brouwen van bier, voordat hop in gebruik kwam. De bloeiende toppen worden al heel lang gebruikt in de fytotherapie, omdat ze de reputatie hebben 'stenen in de blaas op te lossen'.