Calluna vulgaris Aurelia - Zomerheide

De Calluna vulgaris Garden Girls® 'Aurelia' is een struikheide (Calluna vulgaris) uit de productieve Garden Girls-serie, die cultivars biedt waarvan de bloemknoppen gesloten blijven. Dit zorgt voor een lange bloei die bestand is tegen slecht weer. Omdat de bloemen niet worden bestoven, hebben ze een langere levensduur. 'Aurelia' kenmerkt zich door een prachtig goudgeel blad, dat witte bloemknoppen draagt. Deze verlichten de hele herfst met hun heldere kleur, in contrast met de warme herfsttinten. Plant haar in een rotstuin, als borderrand of in een mooie pot op het terras, in zure en goed doorlatende grond.

De Calluna vulgaris Garden Girls® 'Aurelia' behoort tot de heidefamilie (Ericaceae). Haar voorouder, de gewone struikheide – de enige soort in het Calluna-geslacht – is in haar natuurlijke omgeving de dominante vegetatie van de schrale, zuurminnende vegetatie in de koude streken van het Verenigd Koninkrijk en Noord-Europa. 'Aurelia' is een groenblijvende heester die kleine, dichte struikjes vormt met een brede, opgaande groeiwijze. Na ongeveer 3 jaar bereikt ze een hoogte van zo'n 40 cm bij een breedte van 60 cm. Deze cultivar is het hele jaar decoratief dankzij haar mooie groenblijvende loof en bloeit vanaf begin september tot in december. Haar bloemknoppen staan in opstaande, soepele aren. De geelgroene tot gouden kleur van het blad is zeer opvallend. Het is een nectarrijke plant, die in de bijenteelt wordt gebruikt vanwege het hoge suikergehalte van haar nectar. Heidehoning kenmerkt zich door zijn gelatineuze textuur en donkere kleur.

De Struikheide Garden Girls 'Aurelia' is een lichte en verfijnde plant die in elke zure, vochtige tot droge grond staat, in de volle zon of in de halfschaduw. Ze brengt haar elegantie naar de wilde hoeken van de tuin, maar ook naar onderhoudsarme of weekendtuinen. Prachtig wanneer ze in groepen wordt geplant met andere soorten en variëteiten. Ze combineert ook mooi met dwergasters uit het najaar en lage siergrassen, in een rotstuin, op een talud of in een informele border. In een heidetuin staat ze mooi aan de voet van toverhazelaars, Pieris of Skimmia japonica. Op het terras of balkon vult ze potten en bloembakken mooi op, voor herfstcomposities met kleine vaste planten en bollen.

De Calluna vulgaris verdraagt matige begrazing. Ze is een belangrijke voedselbron voor schapen en reeën wanneer sneeuw de vegetatie bedekt. De plant kan zich herstellen na een brand. Vroeger werd deze plant als magisch beschouwd en werd ze gebruikt in rituelen voor witte magie; men schreef haar beschermende krachten toe. Zo zou ze in de Bretonse heide de geesten van spoken op afstand houden. Struikheide was ook een ingrediënt van 'gruit', een aromatische samenstelling die in de middeleeuwen werd gebruikt bij het brouwen van bier, vóór de introductie van hop. Haar bloeiende toppen worden al heel lang gebruikt in de fytotherapie, omdat ze de reputatie hebben 'stenen in de blaas op te lossen'.