Rhododendron Sir Charles Lemon - Grootbloemige rododendron

De Rhododendron 'Sir Charles Lemon' is een prachtige natuurlijke hybride die voor 1851 in de Himalaya werd ontdekt. Als uw klimaat en bodem het toelaten, is dit een spectaculaire variëteit die u absoluut moet hebben. Deze ware kleine boom is in alle opzichten opmerkelijk en bijzonder aantrekkelijk, zelfs buiten de bloeiperiode. Zijn roodachtige hout draagt een verrassend mat kaki-groenblijvend blad met een roestbruine onderkant. Zijn mooie witte bloei, minder uitgewerkt dan die van de midseason-hybriden, spreidt zich vaak uit over een maand. Hoewel hij enkele jaren nodig heeft om zijn volle pracht te tonen, maakt het schouwspel van zijn vegetatie het wachten op de bloemen de moeite waard. Deze historische variëteit overleeft vaak degene die hem heeft geplant en is er een die je ook voor het nageslacht kweekt. Zo verrassend als magnifiek, laat deze zeer grote "rhodo" toe om prachtige schermen of weelderige wintergroene hagen te vormen.

Rhododendrons zijn planten uit de familie van de heideachtigen (Ericaceae), net zoals heide, en geven in hun overgrote meerderheid de voorkeur aan bodems zonder kalk, met een zure tendens, en vochtige klimaten. De Rhododendron 'Sir Charles Lemon', in cultuur sinds 1851, is een spontane hybride, waarschijnlijk ontstaan uit een kruising tussen een Rhododendron arboreum ssp. cinnamomeum en een R. campanulatum ssp. campanulatum. Ontstaan uit zaden meegebracht door de fantastische plantenontdekker Sir Joseph Hooker, ontkiemde de originele plant, waarvan alle momenteel verkochte planten afstammen, op het land van Cornwall, in de tuin van een plantenliefhebber genaamd Sir Charles Lemon van Carclew. Hij kenmerkt zich door een goede weerstand tegen zon en hitte en door een zeer forse ontwikkeling.

'Sir Charles Lemon' heeft een kegelvormige groeiwijze, hoger dan breed. Zijn groei is vrij langzaam, hij bereikt gemiddeld 6 m hoogte bij 3 m breedte op volwassen leeftijd en onder goede omstandigheden. De jonge scheuten en jonge bladeren zijn groen en witviltig. In de loop der dagen kleuren de twijgen roodbruin terwijl de onderkant van de bladeren oranje-kaneelkleurig wordt. De wintergroene bladeren zijn smal elliptisch en puntig. De bloei vindt plaats op struiken van ongeveer tien jaar oud, die dan 1,20 m tot 1,50 m hoog zijn. Ze vindt meestal plaats in april en herhaalt zich gedurende ongeveer 4 weken. De klokvormige bloemen zijn verzameld in bolvormige trossen aan het uiteinde van de twijgen. Ze zijn wit, licht gevlekt met paars op de bovenste lob. Deze heidegrondplant vindt zijn plek in de halfschaduw in verse, humusrijke, doorlatende en luchtige grond met een zure pH. De rhododendron 'Sir Charles Lemon' is winterhard in veel gebieden in Nederland (tot -12/-15°C gedurende korte periodes), maar zijn vroege bloei is gevoelig voor late nachtvorst.

De Rhododendron 'Sir Charles Lemon' is zeker niet de meest koudebestendige, maar zijn bijna boomachtige vorm en de prachtige kleuren van zijn vegetatie maken hem tot een van de meest spectaculaire. Zijn witte en vroege bloei vertoont lang niet het stijve en kunstmatige uiterlijk van die van modernere hybriden. Hij kan solitair of in een heesterborder worden gebruikt, uiteraard in gezelschap van andere heidegrondplanten. Je kunt hem combineren met smal kegelvormige coniferen voor het contrast in silhouetten, met magnolia's, pieris (Pieris), berglaurier (Kalmia), Japanse esdoorns met groen of purper blad... In een grote tuin kan hij zelfs een majestueuze haag vormen langs een grote oprit, samen met andere grote rhododendrons zoals de variëteiten 'Boddaertianum' of 'Catawbiense Grandiflorum' bijvoorbeeld. U kunt ook enkele bloeiende twijgen plukken voor in huis: de kleuren van de stengels en het blad gecombineerd met de eenvoud van de bloemen vormen een boeket dat even onverwacht als charmant is.