Cornus kousa Blue Shadow - Japanse kornoelje

De Cornus kousa 'Blue Shadow' is een gerenommeerde selectie die bekend staat om het meest blauwachtige blad van alle Japanse kornoeljes. De grote bladeren geven hem een bijzondere gratie en krijgen in de herfst prachtige rode en paarse kleuren. De dichte vegetatie vormt een perfecte achtergrond voor de even weelderige bloei, die in het voorjaar gedurende enkele weken opengaat als grote witte sterren. Deze wordt gevolgd door mooie ronde bessen in een roze-rode kleur, die tot rijping komen bij een lange, warme zomer. Zeer winterhard en gemakkelijker te telen dan zijn neef de Cornus florida, verdient deze prachtige struik een plek in de tuin, solitair of in een gemengde border.

De kornoelje behoort tot de kleine familie van de Cornaceae, die na verschillende herzieningen van de botanische classificatie nog slechts de geslachten Cornus en Alangium omvat. De Cornus kousa is een kleine boom of grote struik, afkomstig uit Japan, China en Korea. Zijn grafische silhouet, gevormd door meestal etagevormige en horizontale twijgen, geeft hem een Japanse uitstraling. De botanische soort heeft aanleiding gegeven tot verschillende tuinvariëteiten, het resultaat van het werk van veredelaars. 'Blue Shadow' is een cultivar verkregen door de Amerikaan Don Shadow en geïntroduceerd op de markt door het Arboretum Poly Hill (Massachusetts, VS). Hij is gemakkelijk te herkennen aan zijn groene, zeer blauwachtige blad dat mooi contrasteert met het bruine hout. Met een vrij langzame groei krijgt deze struik een tafelvormig, bijna even breed als hoog, en bereikt hij in tien jaar ongeveer 3 meter hoogte bij een breedte van 2,50 meter. De groei zet door tot een uiteindelijke hoogte van ongeveer 5 meter of meer. De bloei vindt plaats in mei-juni, mooi uitgelicht door het vrij donkere, blauwachtige blad waar de witte bloeiwijzen tegen afsteken. Het zijn kleine, compacte bloeiwijzen (glomeraten) van echte, groene bloempjes, omgeven door vier puntige schutbladen die een ster vormen, en die vaak worden aangezien voor bloemen, terwijl het in werkelijkheid omgevormde bladeren zijn. Met een diameter van een centimeter of tien lijken de bloeiwijzen op het blad te rusten, als een kolonie ongerepte vlinders die daar komen uitrusten. Deze talrijke, grafische en luchtige bloeiwijzen, die uitsteken boven het licht overhangende, blauwachtige blad, creëren in het voorjaar een magisch schouwspel. Na de bloemen volgen vruchten met een diameter van 2,5 cm, in een donkerroze tot rode kleur, die qua kleur aan aardbeien doen denken en qua uiterlijk aan bramen. Hoe hoger de zomertemperaturen, hoe rijker de vruchtzetting. De vruchten zijn eetbaar, vlezig en zoet van smaak, maar zonder echt culinaire waarde; ze zijn echter behoorlijk decoratief aan het eind van het seizoen. In de herfst krijgt het blad prachtige paarse of donkerrode kleuren.

De Cornus kousa 'Blue Shadow' houdt van een landklimaat met duidelijke zomers en winters, maar doet het ook uitstekend in meer gematigde zones. In warme streken moet hij worden geplant op een plek beschut tegen de brandende zon. Zijn esthetiek rechtvaardigt een solitaire aanplant, maar omdat hij vrij langzaam groeit, kan het verstandig zijn hem in een border te integreren om sneller een interessant beeld te krijgen, terwijl hij toch voldoende ruimte krijgt om zich te ontwikkelen. Omring hem met kleine struiken die zijn groei niet belemmeren, zoals de Chinese azalea 'Nabucco', waarvan de trompetvormige, felrode bloemen een prachtig contrast vormen met de witte schutbladen van uw kornoelje. De Kalmia latifolia 'Ewa', een berglaurier met verrassende, geribde bloemknoppen die openen tot lichtroze bloemen, is ook een goede metgezel. En om een eersteklas herfsttafereel te creëren, plant u op de achtergrond een boom die geel of oranje kleurt, zoals de Cercidiphyllum japonicum, ook wel de karamelboom genoemd vanwege de heerlijke geur die hij in de herfst verspreidt.