Kalmia latifolia Ideal - Lepeltjesboom

De Kalmia latifolia 'Ideal' is een groenblijvende heester voor heidegrond die een van de mooiste voorjaarsbloei biedt. In mei-juni openen de al veel eerder gevormde bloemknoppen zich tot betoverende klokjes, groter dan bij veel andere soorten. De lichtroze bloemkronen worden geaccentueerd door karmijnrode vlekjes die een perifere cirkel vormen. De bloei, die een echte romantische charme uitstraalt, wordt nog versterkt door het glanzende, donkergroene blad dat het hele jaar door aanwezig blijft. Deze prachtige heester, die nog te weinig wordt geplant, houdt van koelere, halfbeschaduwde plekken en is goed winterhard.

De Kalmia behoort tot de familie van de Ericaceae, die ongeveer honderd geslachten telt waarvan er veel sierwaarde hebben (Rhododendron, heide, Leucothoe...) en sommige eetbare vruchten dragen (blauwe bes, aardbeiboom...). Het geslacht Kalmia, algemeen bekend als lepelboom, omvat ongeveer twintig soorten die oorspronkelijk uit Noord-Amerika komen. Kalmia latifolia groeit in het wild in de ondergroei van eiken- en dennenbossen in de bergen van Oost-Canada (Quebec en New Brunswick) en aan de oostkust van de Verenigde Staten, helemaal tot in Florida. In die streken kan het een kleine boom van 12 meter hoog worden, maar in onze parken en tuinen wordt hij niet hoger dan 2 à 3 meter en vaak zelfs minder.
'Ideal' is een tuinbouw-hybride die in 2001 werd verkregen door de Duitse veredelaar Karl-Heinz Hübbers door de rassen 'Mitternacht' en 'Ginkona' te kruisen. Het resultaat van deze kruising werd in 2013 geregistreerd voor de marktintroductie. De vrij langzaam groeiende heester vormt in tien jaar tijd een onregelmatige pol van ongeveer 1,10-1,20 meter hoog en 0,80 meter breed. Hij heeft een opgaande groeiwijze, met rechtopstaande, wat stijve twijgen die groen zijn met roodachtige strepen. De bladeren worden tot 10 cm lang en 4 cm breed, zijn donkergroen met een gladde, glanzende oppervlakte terwijl de randen licht kunnen golven. Ze worden gedragen door korte bladstelen van 2 cm lang. Deze enigszins donkere, groenblijvende vegetatie vormt een perfecte achtergrond voor de bloei. De donkerroze bloemknoppen zijn al zeer decoratief voordat de bloemen in mei en juni open gaan. Verzameld in tuilen van ongeveer twaalf centimeter lang, openen de talrijke bloemen (enkele tientallen) zich geleidelijk na elkaar, waarbij halfopen, klokvormige bloempjes samengaan met volledig geopende bloemen die schoteltjes vormen tot wel 3,5 cm in diameter. Hun lichtroze kleur is absoluut verrukkelijk en, als toppunt van gratie, vormen gevlekte, purperrode vlekjes een gespikkelde rand die hun schoonheid nog verder benadrukt. De bloemkroon bestaat uit vijf samengegroeide bloembladen (we spreken van samengroeibladige (gamopetale) bloemen), 10 onopvallende meeldraden en een uitstekende stamper. In volle bloei, rond eind mei, kan de Kalmia wedijveren met tal van andere bloeiende heesters.

De Kalmia 'Ideal' is een zeer aantrekkelijke heester die nogal veeleisend is wat zijn groeiomstandigheden betreft; hij verdraagt geen kalkhoudende grond, geen volle zon en al helemaal geen droogte. Toch, wanneer aan zijn behoeften wordt voldaan, is het een plant van uitzonderlijke schoonheid die in het voorjaar een zeldzaam spektakel biedt. Plant hem samen met de Andromeda polifolia 'Blue Ice', een charmante kleine heester die, aan zijn voet geplant, een mooi en zacht contrast in het blad creëert dankzij de kleine, zilvergrijze blaadjes. De kleine roze klokjesbloemen zullen perfect combineren met de klokjes van uw lepelboom. Enkele pollen Japanse sleutelbloem 'Millers Crimson' op de voorgrond zijn ook zeer welkom, terwijl een Japanse esdoorn 'Dissectum Garnet' met diep ingesneden, donkerrood blad achter 'Ideal' een prachtig effect geeft.

Let op met kinderen en huisdieren, alle delen van de plant zijn giftig (bladeren, knoppen en bloemen).