Kalmia latifolia Pinwheel - Lepeltjesboom

Kalmia latifolia 'Pinwheel', ook wel berglaurier genoemd, is een prachtige heideplant met een bossige en luchtige groeiwijze en een wintergroen blad. In mei-juni tooit hij zich met een overvloed aan bloemtrossen in eindstandige schermen in een lichtroze kleur met een purperrood hart en omzoomd door een wit randje. De mooie roze-witte bloemknoppen dragen bij aan zijn natuurlijke charme, die goed tot zijn recht komt als solitair of in een border met andere heideplanten zoals rododendrons. 

De Kalmia latifolia, afkomstig uit de bergen van het oosten van Noord-Amerika en ook bekend als berglaurier of Amerikaanse laurier, behoort tot de familie van de Ericaceae, net als heide en rododendron. Deze Kalmia latifolia 'Pinwheel' met donkergroene, licht glanzende bladeren is een struik die niet hoger wordt dan 2 meter en 1,5 meter breed, en die langzaam groeit. Zijn weinig vertakte stam geeft hem een bossige, dichte en vrij opgaande groeiwijze. Zijn wintergroene, glanzend groene blad, met een lichtere onderkant, bestaat uit kleine, leerachtige en dikke, verspreid staande en lancetvormige blaadjes, wat het hele jaar door voor een zeer decoratief aanzien zorgt. Het spektakel is op zijn hoogtepunt in mei-juni, tijdens de zeer spectaculaire bloei! Hij bedekt zich dan volledig met bloemen met een wasachtige textuur en heel originele patronen en grafische vormen. Elke twijg draagt eindstandige trossen (schermen) met wel 50 kleine, overwegend roze bloemen in de vorm van 5-kantige, klokvormige kroontjes van 2 tot 2,5 cm in diameter. Ze zijn lichtroze van kleur en hebben een donkerrood hart met een witte rand. Elke bloem heeft 10 witte meeldraden die op de kroonbladen zijn ingeplant. Omdat de dicht bij elkaar staande bloemen niet allemaal tegelijk open gaan, tonen de schermen verrassende contrasten tussen de nog niet geopende, sterk generfde en verrassend grafische roze-witte bloemknoppen en de reeds geopende bloemen. Na de bloei maken de bloemen, als ze niet zijn afgevallen, plaats voor bruine, capsulevormige vruchten die in de winter aan de plant blijven.

Kalmia's verdienen een plek in de tuin. Hun bloei is een betovering, het zijn bijzonder winterharde heideplanten die een plek in de halfschaduw nodig hebben, in verse, vochtige en humusrijke grond. Zeker origineel, zeer decoratief en nog te weinig bekend, zal de Kalmia 'Pinwheel' het fantastisch doen in de tuin, waar hij alle omringende planten mooi zal laten uitkomen! Er zijn zeer uiteenlopende mogelijkheden voor zijn toepassing. Hij is de ideale metgezel voor andere heideplanten (rododendrons, azalea's, camelia's, heide, hortensia's, Japanse esdoorns, magnolia's, andromeda's, cyclamen...). Hij zal prachtig staan in een vrije haag, gecombineerd met een groepje struiken, verwerkt in een vaste plantenborder, rond een vijver of als solitair. Door zijn beperkte omvang is hij ook uitstekend geschikt voor teelt in een kuip op balkon of terras, mits de grond voortdurend vochtig wordt gehouden.

Eigenschappen:

De Kalmia latifolia is een struik waarvan alle delen (bladeren, bloemen, vruchten, wortels) giftig zijn voor mens en dier (honden, katten, schapen, paarden) bij inname.

Hij wordt echter in de homeopathie gebruikt voor de behandeling van pijn. Vroeger werd zijn zeer harde hout gebruikt voor het maken van veel gebruiksvoorwerpen, vooral houten lepels, vandaar zijn Engelse bijnaam 'Spoonwood'.

Anecdote:

De naam van het geslacht Kalmia werd door Carl von Linné gekozen als eerbetoon aan Pehr Kalm, een beroemde Zweedse botanicus die een van de eersten was die tussen 1747 en 1751 de flora in delen van Noord-Amerika verkende. De Kalmia latifolia 'Pinwheel' werd in 1982 geselecteerd door Richard A. Jaynes en in 1987 geïntroduceerd.