Kalmia latifolia Freckles - Lepeltjesboom

Nog niet zo bekend bij veel tuiniers, is de Kalmia latifolia 'Freckles' of Lepelboom een klein wonder. Deze groenblijvende heester draagt prachtige bloemen: roze in de knop, die vervolgens opengaan in een witroze kleur met chocoladebruine spikkels. Ze staan bij elkaar in groepen van ongeveer tien centimeter.

Oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van de Verenigde Staten en Canada, is de Kalmia een kleine, winterharde, langzaam groeiende heester met een bossige groeiwijze en een ronde vorm. In onze tuinen bereikt hij een diameter van 2 tot 3 meter, terwijl hij in zijn natuurlijke omgeving wel 8 tot 10 meter hoog kan worden.

Zijn glanzend groene, lancetvormige bladeren zijn wintergroen. In knop zijn de bloemen roze, maar ze openen zich tot een witroze kleur met chocoladebruine vlekjes aan de randen. Ze staan bij elkaar in een eindstandig scherm en bloeien gedurende een korte periode tussen mei en juni.

Beschouwd als een heidegrondplant, groeit de Kalmia 'Freckles' het beste in zure, zeer humusrijke, vochtige en drainerende grond. Hij houdt van halfschaduw en verdraagt zon in een gematigd klimaat (vermijd volle zon op warme standplaatsen). Ook verdraagt hij lichte zeewind. Plant hem op een koele plek met een hoge RV (relatieve luchtvochtigheid) in de zomer, bijvoorbeeld in gezelschap van rhododendrons, camelia's en Enkianthus.

Let op: het blad, de bloemen en de vruchten zijn giftig voor dieren.

Het geslacht Kalmia is vernoemd naar Pehr Kalm, een Zweedse botanicus uit de 18e eeuw. Hij publiceerde onder andere een beroemde, gedetailleerde studie over de natuurlijke historie van Noord-Amerika in zijn boek "Travels into North-America".